工藤公康「一生野球を続けていきます」と生涯現役宣言

同作は、プロフィギュアスケーターとしてアイスショーなどに出演している40歳・独身のヒロイン（西田）が、元恋人の娘をコーチする過程で、オリンピック出場に向けて新たな挑戦を始めるヒューマンドラマ。安藤美姫、荒川静香、伊藤みどりら日本のトップスケーターがゲスト出演している。西田は、「こうしてスケートを続けてきたからこそ、この映画が完成した。すべての出会いに感謝したい。あきらめなければ夢に近づける」と感無量の面持ち。映画興行の収益金の一部はスケート関連団体に寄付されることになっており、「ジュニア選手の育成などに、少しでも貢献できれば」と笑顔を見せた。

工藤は、昨シーズン終了とともに横浜ベイスターズを自由契約となり、“古巣”西武へは94年以来の復帰。現役であり続ける秘訣を、「周りは限界、限界と言うが、実は限界なんてない。そこ（限界）を越えてこそ何かが見えてくると信じることが大切。謙虚さが向上心につながる」。西田も「自分を信じて、目標にひとつずつ向かっていければ。今は（アイスショーの）1回1回に感謝の気持ちで臨んでいる」と話した。40代で現役を続ける工藤と西田の姿に、共演者の時東ぁみも尊敬のまなざしだった。

「COACH　コーチ／40歳のフィギュアスケーター」はアステア配給で、2月6日から公開。