西田敏行、ハリウッド女優と毎朝ハグ？「ラーメンガール」初日

本作は日本在住歴のあるトポル氏の実体験を基に、日本の大衆食であるラーメンを通して日米の異文化交流を描いたヒューマンドラマ。日本で恋に破れ傷心のアメリカ人女性アビー（マーフィ）が1杯のラーメンに救われ、ラーメン屋に弟子入りを志願するというストーリーで、すでに22カ国での上映が決定している。

アビーが弟子入り修業するラーメン屋の頑固オヤジ、マエズミ役の西田は「日本人として“正確な”日本人の役を演じたかった。この映画は日本人のメンタリティがきちんと表現された映画だと思う」と作品の出来に満足の様子。「不況だとラーメンは売れる。ラーメンの味わいを世界に広めて、日本の底力を見せましょう！」と観客を元気づけた。そんな西田をアッカーマン監督は「世界でも数少ない名優のひとり。映画を見たアメリカの友人たちは『あの素晴らしい俳優は誰？』と口を揃えていたほどだ」と大絶賛した。

マエズミと何かと衝突する勝気な“アメリカンギャル”を演じたブリタニー・マーフィについて、西田は「素晴らしい女優。共演できて誇りに思う」とベタ褒め。「彼女は胸襟を開いて僕の胸に飛び込んでくれた。撮影前に毎朝ハグしていました！」とハリウッド女優との“蜜月”ぶりを明かした。

登壇後のマスコミ取材に応じた西田は、共演したい俳優にジャック・ニコルソンを挙げるなど、海外を意識したコメントを連発。報道陣の「世界のニシダですね」という言葉に対し「いい響き。もう1回言ってくれる？」と酔いしれると、両手を大きく広げたハリウッドスターとおぼしきポーズを取って笑いを誘った。