初めて月へ降りた元宇宙飛行士バズ・オルドリン氏が語る「ザ・ムーン」

もともとは空軍パイロットだった彼は、63年10月にNASAの宇宙飛行士第3期生に選ばれたことから人生が大きく変わる。アポロ計画に抜擢され、さらには初の月面着陸ミッションを担った11号の乗組員に選ばれ、初めて月へ降りた人間となった。

地球へ帰還した彼らは英雄として熱狂的に迎えられたが、それゆえに「プライバシーを侵害されることもあった」という。しかし、引きこもって世間と隔絶することの孤独感に耐えるよりは、「その状況に慣れるよう、受け入れるしかなかった」とオルドリン氏。

「月へ行った24人の宇宙飛行士のうち、実際に月面を歩いたのは12人。歩いたか、歩いていないかというのは大きな差かもしれないが、我々は与えられたミッションをこなしただけ。（月面を）歩く人間を我々が選んだわけではない。しかし悲しいかな、五輪で金メダリストばかりが注目を集めるように、2番手、3番手というのはあまり注目されない。最初に月の周りを1周した人たちが注目を浴び、次は初めて着陸した人、歩いた人というように、世間からはどんどん上を目指される。我々はそういう状況を受け入れざるをえなかった」

提供：NASA

しかし、月へ赴いたことは「非常に素晴らしい体験だった」と振り返る。地球上ではいまだ国境や宗教をめぐって戦争が続いているが、「国や地区にとらわれない、大きな視野で物事をとらえられるようになった。それだけの刺激を受けた。私は海底に潜ったことも、南極へ行ったこともあるが、1カ所に留まるのではなく、自分の行動範囲をどんどん広げていく、遠くへ行くということの刺激を月から得たと思っている」

現在とは科学技術も隔世の感がある40年も前、地球から約38万キロも離れた月へ行った男たちは、21世紀の今、何を感じているのか？　彼らの体験した壮大な世界を劇場で味わってほしい。「ザ・ムーン」は1月16日より公開。