海外特派員

「風と共に去りぬ ('39)」の大者プロデューサーであるデヴィッド・O・セルズニックが翌年の1940年に製作した「レベッカ ('40米=セルズニック・インターナショナル)」の監督として起用されたアルフレッド・ヒッチコック。ダフネ・デュ・モーリアのゴシックロマン長編小説が原作だけに、英国調のムードを上手く出しながらも、セルズニックの下では、ヒッチコック自身が好きなように撮れる作品ではなかったことが知られている。
対して、渡米第2作目の「海外特派員」は、ジョン・フォード監督の「駅馬車 ('39)」や「果てなき線路 ('40)」の製作者として知られるウォルター・ウェンジャー・プロの作品である。当初、ヒッチコックは、主役にゲイリー・クーパーを起用したかったのだが、当時のハリウッドでは英国とは異なり、この手のスパイ物のサスペンス映画自体がB級ジャンルとみなされていた為に、クーパーから出演を断られてしまっている。結局、主役にはジョエル・マクリーが起用され、相手役の女優もほぼ無名に近いラレイン・デイに決まり、B級ランクの作品となった。しかしながら、これによって「レベッカ」製作時とは異なり、かなりの権限を手に入れたヒッチコックとしては、自分がやりたいことが出来た訳であり、結果的に映画ならではの魅力に溢れた傑作に仕上がった。
「海外特派員」は、1940年代に撮られた計13本のヒッチコックの長編作品の中でも、映画ならではの面白さという点ではNo.1と言ってもよい。この当時のハリウッドで、数多く作られた戦意高揚映画の一本であるにもかかわらず、これほどまでに見事な出来栄えのサスペンス映画は他には見当たらない。この映画における敵側のスパイや暗殺者はナチスドイツであるにもかかわらず、この映画がナチスドイツの勢力拡大に貢献した政治家ゲッべルスのお気に入りの映画だったということからも、政治的な問題とは関係なく、ただただ純粋映画として、如何に良く出来ていたかが分かる逸話である。
名場面が目白押しという点では、後年に作られた巻き込まれ型サスペンス映画の集大成であり、且つA級メジャー作品である「北北西に進路を取れ ('59米=MGM)」に匹敵する程だ。
雨のアムステルダムで開かれる平和会議の会場前での暗殺事件、傘の波を掻き分けて逃げる犯人、それを追うマクリー演じる特派員。
そのままカーチェイスのアクションに発展し、街を出て郊外に入るや、オランダならではの風車小屋が視界一杯に拡がるシーンに繋がる。行方をくらました暗殺者を乗せた車。マクリーの後に続いて来た警官隊は皆、先へと進む。マクリー、デイ、彼女の友人の記者スコット(ジョージ・サンダース)の三人が車から降りての会話のシーン。一陣の風が吹いて飛ばされた帽子を拾いに池に向かって走るマクリー。その時、風車の動きが止まり、逆方向に回転し始めたことに気付くマクリー。これを伝えに戻るも、笑って信じてくれない二人。マクリーのみがその場に残り、デイとサンダースは車で警察の後を追う。するとまた風車の動きが止まり、風向きとは逆に動きだす。ハッとして二人に声を掛けようにも、既に彼等を乗せた車はその場を去って遠ざかっており。こんな展開が、全て主人公のマクリーの表情を捉えたショットと彼の視線となって描かれる対象を捉えたショットとの繰り返し、所謂リアクション・ショットで語られていく。
実際に、ロンドンやオランダに第二班撮影スタッフを送り込んでいるとはいえ、大半が1940年のハリウッドで撮られたとは思えないくらい欧州的な雰囲気がよく出ている。特に、前記の風車小屋の外部及び内部の美術装置の仕上がりが素晴らしく、撮影も見事だ。美術監督が、「来たるべき世界 ('36)」のウィリアム・キャメロン・メンジースとアレクサンダー・ゴリッツェンで、撮影監督が、デンマーク映画界の巨匠カール・ドライヤーの「裁かるるジャンヌ ('28)」、「吸血鬼 ('32)」のカメラマンで、1930年代半ばにハリウッドに渡ったオーストリア(現ポーランド)出身のルドルフ・マテなのである。ドライヤーの「吸血鬼」にも不気味な風車小屋のシーンがあり、強烈な印象を残しているのだが、同じ撮影監督が8年後のハリウッドで、更に見事な風車小屋シーンを撮影していたことが分かる。更に脚本家に目を転じると、シナリオライターのチャールズ・ベネットとジョーン・ハリソン女史は、英国時代からヒッチコックと仕事をしている常連スタッフであり、また台詞を担当しているのが、英国の小説家で「失われた地平線」や「チップス先生さようなら」が有名なジェームズ・ヒルトンと映画「ジョーズ ('75)」の原作者として有名なピーター・ベンチリーの祖父に当たる小説家、コラムニスト兼俳優として活躍したロバート・ベンチリー（本作にも脇役として登場）と言った超A級のスタッフなのである。
この映画、脇役もなかなか素晴らしい名優揃いで、ジョージ・サンダース、ハーバート・マーシャル、エドマンド・グウェンが英国人、誘拐されるオランダの外交官ヴァン・メア役を演じているのが、亡命ドイツ人俳優のアルバート・バッサーマンであり、やはり欧州色を上手く出している。
映画のクライマックスとなる撃墜された旅客機が海に墜落するシーンが凄い。コックピットからフィックスで、海面が近づいて来て、墜落し、フロントガラスが割れて海水が機内に一気に流れ込むまでをカットを割らずにワンショットで捉えている。またその後の機内から脱出して、荒れ狂う海に浮かぶ機体に乗客が乗り移るシーンもリアルで素晴らしいのだが、これらは撮影所のプール内に組まれたセットであり、背後の海のシーンは当然スクリーン・プロセスであることは分かっているのだが、余りにも見事な合成で、本物の海で撮影している様に見えるのだ。実際に映画館(八重洲スター座)のスクリーンで観た印象である。
さて、主役のジョエル・マクリーとラレイン・デイは、B級映画の俳優のようなことを言ったが、決して悪い訳では無い。特に、マクリーは自然体で、所謂演技っぽい演技をしないところが良いのとシリアスになり過ぎず、ユーモラスな面も出していてなかなか良かった。後日談として、ゲイリー・クーパーが『あの時「海外特派員」への出演を断ったことを今でも後悔している。』とヒッチコックに言ったことを、「映画術 ヒッチコック／トリュフォー (晶文社)」の中で、ヒッチコック自身がトリュフォーに自慢げに語っていたのが印象的だった。

ヒッチコックには、いくつか政府の依頼で作ったとしか思えないようなプロパガンダ映画がある。これも、あらすじを少し読んだだけでいかにもその類に見えた。だから私は長い間、この映画を避けてきた。今回ようやく観たのは、日本でもアメリカでもレビュー評価が非常に高かったからだ。

観終えてみると――単なるプロパガンダ映画ではなかった。
ヒッチコックらしさが随所に光っていて、映像的にも物語的にも惹きつけられた。特に風車のシーンが印象的だ。飛行機の使い方は違うが、のちの『北北西に進路を取れ』を思わせる迫力があった。あの風車、どうやって撮影したんだろう？現実離れした異様な雰囲気が漂い、まるで別世界に迷い込んだような不穏さがあった。内部の立体的な構図の妙も素晴らしく、映像の奥行きとサスペンスの融合が見事だった。

そこに至るまでの展開は正直、何を狙った映画なのかつかみづらく入り込めなかった。だが風車の場面で一気に惹き込まれた。その後の悪役による襲撃シーンはややもたつきがあり、犬の登場には首をかしげた。逃走劇の映像自体はスリリングで、ビルを俯瞰で捉えたカットなどヒッチコックらしい奇妙な魅力があった。HOT HOTELという文字が妙に不気味で印象に残る。
さらに終盤、ちょっとした叙述トリックを使って犯人を追い詰めるくだりも秀逸で、ヒッチコックのアイデアの冴えが感じられた。

全体としては少しドタバタしており、私は日本人なので登場人物の名前や顔を覚えづらく、話の整理に少し苦労した。ラストのアクションは「まだ続くのか」と思うほどくどく感じたが、演出の力で最後まで引っ張られた印象だ。
脚本自体は決して洗練されてはいないが、ヒッチコックの演出力で独特の魅力を放つ作品になっている。結局のところ、これは確かにプロパガンダ映画ではある。だが同時に、ヒッチコックらしい映像の妙味に満ちた、極めて個性的な一本でもあった。

第二次世界大戦があった1940年代に製作されたアメリカ映画が戦後次々に日本公開される中で、ヒッチコック監督のこのハリウッド第二作は、36年後のヒッチコック監督の遺作になった「ファミリー・プロット」が公開された1976年に漸く初公開されました。同じく戦前のイギリス時代の傑作「バルカン超特急」（38年）と併せて、3本のヒッチコック作品が当時洋画界の話題になりました。個人的には、翌年に名画座の池袋文芸坐で「ファミリー・プロット」と「海外特派員」を観て大満足した記憶があります。その時に感じたのは、何故今頃になって本邦初公開になったのか不思議だったのですが、ラストシーンを観て納得したことでした。時局のヨーロッパ、特にイギリスの政治的社会不安を色濃く反映した内容と、まだ参戦していないアメリカのハリウッドが、第二次世界大戦についてどう捉えていたかがプロパガンダの一面を以て直接的に描かれていたからです。

映画の舞台は、1939年8月19日のニューヨーク・モーニング・グローブ新聞社から始まり、そこからロンドンへ行き、続いてアムステルダムに移り殺人と誘拐が発生、再びロンドンに戻って解放され事件解決となり、ここで1939年9月1日のドイツのポーランド侵攻によりイギリス・フランスの宣戦布告があり、そして飛行機でニューヨークへ向かう途中でドイツ軍から攻撃を受け九死に一生を得てアメリカ船に救助され、ラストは空襲下のロンドンのラジオ局。史実ではその間の8月23日に独ソ不可侵条約と付属の秘密議定書が結ばれ、これが後年、大戦に至った最大要因と分析されています。アメリカでの映画公開が1940年の8月16日ですから、約1年で世界を揺るがす激動の時を描いたことになります。しかもヒッチコック監督は、同じ年の1940年の3月にハリウッド第一作「レベッカ」を公開しています。勿論脚本を仕上げて撮影ですから同時進行されての映画制作でしょうが、このスピーディーさには驚きを隠せません。当時のハリウッドが資本面でも人材面でも全盛期と言っていい程の隆盛を誇っていたと想像します。

先ず素晴らしいのは、その時代背景に裏付けされた脚本です。謎の事件から犯人が浮き彫りになり、追跡する主人公の行動がスリリングに展開するサスペンスがお見事。この脚本を書いたのが、ヒッチコック監督と同い歳の「三十九夜」のチャールズ・ベネットという人で、舞台の子役出身から劇作家も脚本家も、そして映画監督もこなした才能あふれる生粋の映画人のようです。もう一人が、ヒッチコック監督の私設秘書兼脚本家のジョーン・ハリソン。加えて台詞担当に『チップス先生さようなら』『心の旅路』のジェームズ・ヒルトンが協力している豪華メンバーです。主人公の新聞記者ジョン・ジョーンズが参加したロンドンの世界平和党の昼食会からオランダの外交官ヴァン・メアが消えて、二日後アムステルダムの和平会議の取材に行くとそのヴァン・メアが現れる。ここで再会の挨拶をしても反応のないヴァン・メアが、ジョンの目の前で謎のカメラマンに銃撃される衝撃。ここに敵スパイが仕掛けたトリックが潜んでいるのが後に分かる面白さ。また世界平和党の代表者ステファン・フィッシャーが大事な会議を前にロンドンに帰るのが、一つのヒントになっています。雨の中犯人が逃げてジョンが追うのを俯瞰のカメラアングルで見せるヒッチタッチ、その黒い雨傘が揺れるショットが、正に目に訴える映画表現の模範です。犯人を風車小屋のある田舎まで追跡するシーンは、時代を窺わせるスクリーン・プロセスでも、きれいに同調させていて緊張感を維持しています。風車小屋の中でジョンのコートが大きな歯車に嚙まれるショットもいい。警察と共に現地に戻ったものの誘拐犯とヴァン・メアは飛行機で脱出したあとで、浮浪者一人がいるだけ。その男が手に泥を擦り付けるのは、薬品の匂いを消すためなのか。これがフィッシャーの娘キャロルの友人記者スコット・フォリオットの目に留まり、ジョンの話を信用する流れになる細かさ。敵に襲われそうになってホテルから抜け出し、客船でロンドンに向かうシークエンスは、ジョンとキャロルのラブロマンスになっていて洒落た台詞があるものの、ジョエル・マクリーとラレイン・デイの地味なキャスティングで盛り上がりには欠けるのは仕方ない。

後半の見所は、フィッシャー家でジョンが工作員のクルーグに気付き、同時に謎の組織のボスがステファン・フィッシャーと観る者が分かることです。父ステファンは上手く取り繕いジョンにヴァン・メアが生きている報道を止めさせ、身の危険を案じてボディーガードを雇う芝居をします。結婚を約束した女性の父親がスパイだったとまだ分からないジョンがどうなるのか、観客の緊張感が高まります。そして登場した実は殺し屋のボディーガードのロウリー、演じるエドマンド・グウェンの背の低さからユーモアと怖さを同時に感じさせます。後の「三十四丁目の奇蹟」や「ハリーの災難」で善人役を好演したイメージで観る面白さもあります。そのロウリーが誘い込むウェストミンスター大聖堂の塔の安全対策が施されていない不自然さもありますが、ここで見せるヒッチコック監督のスリルを醸成する演出の細かさは、やはり素晴らしい。最後はどちらが落ちたのかを見せないで、次のシーンに繋げる。そしてジョンが同僚ステビンズと事務所にいるところにスコット・フォリオットが現れて、仕切り直しの作戦会議が練られるも、キャロルを誘拐してステファン・フィッシャーを脅迫すると言うスコットは、前もってキャロルに指示を出していた切れ者でした。複数の登場人物を絡ませながら、一人一人のキャラクターと役割が巧みに計算された脚本です。そのヴァン・メアの居所を聞き出す交渉場面では、キャロルが早く帰ってきてしまい退出せざるを得なくなるもメモを手にして見ると、娘の車の音を察知したステファン・フィッシャーの勝ちというオチ。それでも粘ったスコットは、ステファンがタクシーに行き先を告げるのを聴き取り、そのステファンに掛けたつもりのクルーグの電話の相手がキャロルだった。ここで流石のキャロルも父親ステファンを疑わざるを得ない展開の上手さと緻密さも素晴らしいです。心理的なクライマックスとなるホテルの一室では、意識朦朧としたヴァン・メアから見たステファン・フィッシャーとその一味にスコットを揃えたショットを真っ黒な背景に映し出します。開戦が避けられない世の非情を憂う外交官の怒りに近い悲しい悟りにも感じられます。条約を交わした2人の記憶にしかない秘密条項をヴァン・メアが言い始めるところは、見るに堪えない黒衣の女性の慄く姿と、緊張で身体が強張るスコットにズームアップするヒッチタッチ。ホテルのアジトに到着したジョンとステビンズが駆け込む階段のショットの最小限に抑えたライティングのカメラワークもいい。その前にスコットが窓のガラスを割って飛び降りるショットでは、模した人形を落として地面に落ちるのはジョージ・サンダースにしたトリックがご愛嬌になっています。

ヴァン・メアが回復して証言が取れるタイムラグを、ショートS.30エンパイヤ飛行艇のシーンに繋げる脚本の構成力も技巧の高さを窺わせます。スコット宛の電報を盗み見て覚悟を決めるステファン・フィッシャーが最後に娘キャロルへの想いを語り、誤解を解こうとするジョンが加わる。ここでドイツ軍の駆逐艦から攻撃され、飛行艇が海上に墜落するまでの撮影と演出がクライマックスへのサスペンスを盛り上げます。急降下する操縦席と後ろに移動する乗客たち、窓から見える損傷した翼のモンタージュが素晴らしい。名画座鑑賞時に最も興奮させられたシーンです。数あるヒッチコック監督の名演出の中で特筆に値するものでしょう。そして今回見直して、その後の水没するシーンの緊迫感と、荒波の中翼に避難する映像の迫力にも感銘を受けました。奥の荒れ狂う海の映像と、手前の過酷なアクションシーンが極自然に融合しています。撮影ルドルフ・マテとヒッチコック監督の高い技量が力を合わせた見事なクライマックスでした。

アメリカのモヒカン船に救助されたジョンたちが戦時下の中立性の為に記事を送れないのを知って、機転を利かせるシーンのユーモアにヒッチコック監督のセンスが溢れています。最後は戦場の現場を報告するロンドンのラジオ放送でアメリカに向けた演説に変わるジョンの語り。アメリカ国歌で閉めるエンディングには、有事の緊急時に駆り立てる愛国心のプロパガンダがあります。更にアメリカだけが傍観者のままで良いのだろうかのメッセージも感じ取れます。一年後日本の真珠湾攻撃によってアメリカが第二次世界大戦に参戦した歴史の事実を思うと、このラストシーンは意味深です。政治的な見方もできるヒッチコック監督のこのハリウッド映画は、アメリカ国家に寄り添いながら自らの演出技巧を全編に見せ付けた傑作になりました。

第二次大戦直前の1939年。新聞記者ジョーンズは、渡欧の上で、オランダの外交官ヴァン・メアへの取材を命じられる。彼は現地で、万国平和党党首フィッシャーと、その娘キャロルに出会う。

ヴァン・メアは、銃殺される。ジョーンズは、キャロルの友人で記者のフォリオットに出会い、真相を探し求める。ジョーンズとキャロルは恋に落ちるのだが、、、。

政治的なメッセージを含んでるが、全く気にしなくても、そういったことが分からない方でも、すんなりと最後まで、娯楽映画として楽しめる。行き違いも巧みだし、ロマンスを絡めた、第一級のサスペンスだ。

国際的な謀略を究明する記者を描いた、クライム・サスペンス。全編を通じて、カラッとした明るさがある。緊張感があり、胸躍るエピソードの連続で、コミックリリーフも交え、テンポの速さも心地よく、非常に軽快なサスペンスだ。