「サイボーグ009」を配信している動画配信サービス（VOD）

「グランプリに輝く東映動画が / 平和への祈りを込めて / 全世界の少年少女に贈る / 異色のS.F巨編」
これは当時の劇場予告編でのキャッチコピー。
何のグランプリだか知らないが、〝グランプリに輝く東映動画〟は『安寿と厨子王丸』(’61)に用いられたコピーで、品質の良さをアピールする言い回し…だったらしい…？

アニメーションが “まんか映画” “テレビまんが” と呼ばれていた時代。対象はあくまでも小学生以下の子供たちだった。
『宇宙戦艦ヤマト』(劇場版＝’77)の奇跡が起きるのは10年以上も後のことで、本作をオン・タイムで観た世代は昭和の一大アニメブームの頃には大半がアニメを観ない大人に成長していた。
そんな昔の技術であったり、制作環境であったり、子供たちの “みる力” などを念頭に置くと、これはなかなかに評価できる作品ではないか！

石森章太郎(石ノ森章太郎)の「サイボーグ009」が少年キングの連載を突如打ち切られたのが1965年の秋。翌1966年の夏休み興行で本作は公開されている。
フル・アニメーションの長編映画からテレビ作品に比重をシフトしていた東映動画が、テレビ作品のテイストで劇場用オリジナルの中編を制作することとなった、その第一弾が本作である。
企画段階で石森章太郎に声がかかったのは、テレビアニメ「レインボー戦隊ロビン」のスタッフがこの企画に招集されたからだろう。そこで石森は「…009」を題材に推したものと思われる。
石森には連載が打ち切られた無念もあっただろうし、何より「…009」は少年キングで連載が開始されるまで凡そ5年にも渡って掲載誌を探し続けていた執念の作品だったのだ。
東映動画はリミテッド・アニメーションで「…009」の劇場版を制作、石森は少年マガジンに掲載誌を移して連載を再開(※)するコラボレーションがスタートした。
この際に、主人公の島村ジョーは少年院の脱走犯から国際的な天才自動車レーサーに、007のグレート・ブリテンは役者崩れの大人から子供に設定が変更され、石森の少年マガジン版はその設定を踏襲して描かれた(007が子供なのはプロローグのみ)。
（少年マガジンへ移行する前に、仁義を切るかのように1966年初頭に読み切り作「高い城の男編」が少年キングに掲載され、そこで007が子供の姿に変身する）
同時に秋田書店が単行本化(※※)して、相乗効果を生んだ。

1時間程度の中編とはいえ、劇場版を手がけるというスタッフの意気込みは相当だったと推察できる。
原作の誕生編・放浪編・ベトナム編の要素を活かしながらのオリジナルストーリーは、簡潔かつスピーディーな展開で、熾烈な戦いをダイナミックに描きつつキチンと敵を壊滅させて大団円をむかえているのが見事だ。
そして、説明部分を最低限に抑えながらも、人間の邪悪な欲望が平和を乱す元凶であるというテーマ性を子どもたちに分かりやすく示している。

003・フランソワーズのCVはジュディ・オング！

ちょっと驚くのは、サイボーグ化される前にジョーは死んでいることだ。ブラックゴーストの手下たちが「死体」と言っている。サイボーグは生きた人間がベースのはず…。
一方、本作のオリジナルアイデアとして斬新なのは、悪の首領が二重三重に存在し、脳みそに繋がれたコンピュータ(?)が背後にあったというものだ。これは以降様々なマンガ・アニメで模倣されている。

作劇としてはスリルとアクションに満ちていて、子供向けのギャグも織り込まれて飽きさせない。当時の子供たちが興奮しただろうことは想像に難くない。（私は当時4歳だったのでオン・タイムでは観ていない）
石森が懸念した007を子供に変えたキャラクターは、制作側の意図どおり子どもたちに受けたようだ。

アクションシーンのアニメーション的演出にも見るものがある。
サイボーグたちの銃はレーザー照射なのに軌道がギザギザなのは石森の描き方なのだが、これをアニメーションならではの表現でスパークしなが飛んでいくように再現しているのが美しい。
肉弾戦の場面では、特に主人公のジョーが戦う姿を凝ったアングルに極端なデフォルメを加えて、たまらない躍動感を生んでいる。

キャラクター・デザインは石森漫画版から大きく変更されていて、特にジョーは髪型が全く違っているし、メンバーのスーツの色も変えられている。
挿入歌(続編映画とテレビ版では主題歌)で「赤いマフラーなびかせて」と歌っているように、ジョーのマフラーは黄色から赤に変更されているが、この歌詞のおかげで後に放映されたテレビ版はモノクロなのにジョーのマフラーが赤だと誰もが思っていた。
『シン・仮面ライダー』(’23)では、緑川ルリ子が「ヒーローと言えば赤なんでしょ」と言いながら本郷猛に赤いマフラーを巻く場面があったりする。

そんなことよりも、最大の変更点はジョーに加速装置がないことで、これではウルトラマンにスペシウム光線がないのと同じだ。
眠狂四郎に円月殺法がないとか、星飛雄馬に大リーグボールがないとか、アントニオ猪木に卍固めがないとか、そんな感じの大改変なのだが、これが逆にバトル・アクションにスピード感を持たせる効果になっているのだから考えた人は凄い。
ジョーが加速装置を使っている間は周囲が止まったようになるので、アニメーション的な動きに欠けると判断したのだろう。

本作の成功で続編が作られ、東映動画と石森章太郎のコラボは『空飛ぶゆうれい船』(’69)、『海底3万マイル』(’70)という傑作も生み出している。

※少年マガジン編集部はちょうどSF作品の掲載を模索していたときで、しかし、リーディング誌としては他誌の作品を載せることに抵抗があった。そこで、続きではなくリブート版にすることが掲載の条件になったらしい。連載を開始する直前に「プロローグ」が読み切り作品で掲載されていて、ここでリブート(仕切り直し)しているわけだ。
そして、来たるべき新連載が予告されているのと同時に、東映により動画化が進行中であることも宣伝されているので、東映動画とのタイアップがあったことも判る。

※※マンガの単行本は何社かが出版してはことごとく失敗に終わっていて、マンガ単行本は出版の鬼門だった。秋田書店で強固にマンガ単行本の出版を推した社員が選定した第一弾が「…009」で、刊行されたのがアニメ映画の公開と同時期だったのは偶然だと思われるが、映画も単行本もヒットした。少年キング(少年画報社)版のラストに石森が大幅に加筆して唐突な終わり方だったものを修正している。当時は漫画雑誌の出版社が連載マンガを単行本化していなかったので、少年マガジン(講談社)版も秋田書店が刊行を続けた。秋田書店はこの収益で本社ビルを建てたとも、少年チャンピオンを創刊したとも言われている。