「この映画を封印するのが良い社会なのか、観ることができるのが良い社会なのか」怪物団 フリークス　盟吉津堂さんの映画レビュー（感想・評価）

『フリークス』という題名が直接的すぎて、もう少しどうにかならなかったのかと思う。
日本での初公開は昭和7年(1932)。
そのときのタイトルが『怪物團』である。
なお悪い。
原題にしろ邦題にしろ、こんな題名では封印されてしまっても仕方がないとすら思ってしまう。

監督はトッド・ブラウニング。『魔人ドラキュラ』(1931)を監督して、それまで小説や舞台劇のキャラクターだったドラキュラのイメージを広く世界に知らしめた才人である。
『魔人ドラキュラ』は大ヒットしたが、『フリークス』の方は公開当時から物議を醸し、監督トッド・ブラウニングの映画界でのキャリアに終止符を打ったと言われるほどの問題作になってしまった。

なぜ問題作なのか。
それは、本当に障害のある人たちが多数出演していて、そのことが観客にショックを与え問題視されたからである。
ホラー映画に対する規制が厳しいイギリスでは30年間公開が禁止されていたという。

確かに、出演している障害者の人たちの姿は衝撃を受ける部分はある。
また、作品のテーマとして「自分たちを虐げる健常者に対する障害者の怒りと復讐」というのがあり、それも当時の観客にとってはかなりショックが大きかったようである。
ただ、物語自体はオーソドックスだし、ネットが普及して刺激慣れしている現代人の目から観ればそれほどショッキングな内容でもない。

Wikipediaの出典元となっているクラシック映画情報サイトによれば、そもそも出演している障害者の多くは見世物小屋の花形スターたちで、自分の小屋を持っているような人気者だったという。
そう思って観れば、彼らはみな演技が巧みで非常に芸達者で舞台慣れしている。
そのことも、この映画に対する拒絶感を和らげることに役立ってはいる。

しかし。しかし、である。
何をどう綺麗事で言い繕ったとしても、この映画が障害のある人たちを興味本位で見世物扱いし、あまつさえ笑いのネタにしているというのは事実である。

たとえ、当事者たちが納得ずくで出演していて、見世物小屋のスターとして高収入を得ているような成功者だったとしても、やっぱり現代に生きる我々は彼らの姿を直視することにためらいや罪悪感を感じてしまうだろう。

それでも、自分はこの映画を人目に触れないように封印してしまう社会よりは、観ることのできる社会の方が、まだ風通しが良くてマシなのではないかと思っている。

障害者問題というのは非常にセンシティブで、ともすれば「見ざる、聞かざる、言わざる」「触らぬ神に祟りなし」「臭いものには蓋をする」といった感じで健常者の目に触れないように、話題にも上らないように追いやられてしまいがちである。

どんな問題でもそうだけれど、一番厄介なのは「とにかく波風が立たないように隠しておく」という「事なかれ主義」であり、少なくともこの作品は良くも悪くもそういう「事なかれ主義」に風穴を開けるような存在だと思う。

トッド・ブラウニングには障害者の差別問題を世に問うといった高尚な意図はそこまでなかったと思うが、彼自身がサーカス出身であり、障害者の芸人たちはかなり身近な存在だったようである。
映画の中でトッド・ブラウニングは障害者の芸人たちをサーカスという芸能の世界で苦労しながらもたくましく生きる者たちとして描いており、彼が一般的な良識や道徳とは違うところで障害者芸人たちのことを「観客を驚かせ、楽しませる仕事をする同じ仲間」だと意識していたのが察せられる。

現代的な良識や道徳といった視点に立つと、やっぱり障害のある人たちの中にはこの映画に不快感を感じてしまう人も多いんじゃないかと思ってしまう。
でも一方で、障害のある人たちを聖人君子扱いしたりせず、彼らも健常者と同じように欲望も野心もある普通の人間なのだという視点に立てば、自分も映画に出てみたい、観客を楽しませたい、あるいは芸能界で一儲けしたいと思う障害者の人たちがいたって全然おかしくないという見方も成り立つ。
しかし、事なかれ主義の現代の日本において障害のある人たちが一般的なエンターテイメントの世界で映画やテレビに出演する道はほとんど閉ざされているといっていい。

アメリカの映画やテレビでは、低身長症の人や耳の聞こえない聾唖の人が俳優としてけっこう普通に活躍してたりするが、『フリークス』はその先駆けであり、そういう下地を作る存在だったと言ったら言い過ぎだろうか。

手放しで人に薦められるような映画では決してない。
人によっては「かわいそう」「不快だ」「興味本位でけしからん」と拒絶反応だけで終わってしまうかもしれない。

けれど、障害のある人たちと一緒に暮らせる風通しの良い社会とはどういうものなのか、さまざまなことを考えさせられる映画であり、そういう議論のきっかけになるだけでも存在意義がある映画だと思う。
少なくとも自分は観ておいて良かったと思える一本だった。