メンフィス・ベル

戦場では何が起こるかわからない。
特に、空中戦というものは難しくて、素早い。
10人の男達が飛行機に乗って、爆弾を敵にぶちまけて、基地に帰る。
ただそれだけ。その途中でいろんなアクシデントが発生する。そんな映画。
息をつく間もないアクシデントが荒波のように襲ってくる。
操縦席でトマトスープが爆発したり、新兵の乗ったB-17が真っ二つになったりする。
ナチスドイツの高射砲が撃ちまくってくる。戦闘機が突っ込んでくる。
激しすぎる攻撃に耐えられない、12,731機も造られた、エンジンを四つも付けた「空の要塞」があっけなく落ちていく。爆発する。
そのたびに周りの仲間は戦慄する。真っ青になる。
悲しんでいる感情が出る間もなく、BF109が突撃してくる。
銃座が撃ちまくる。当たっているのかは全く解らない。
漸く爆撃目標に達したB-17は爆弾をばらまく。
機体の周りは対空砲火で真っ黒だ。爆弾投下。目標撃破。
反転してイギリスへ。
またBF109が襲ってくる。被弾してエンジンが炎上しだす。
急降下して消火だ。機体の限界に迫る。オーバースピード！
何とか消して、コンバットボックスに復帰する。
イギリスの飛行場に辿り着くも、ギアが出ない！
手動で無理矢理繰り出す！着陸成功！
「メンフィス・ベル」が空を飛んでいる時間は、凄まじい緊張感が支配する。
単純明快でずっとハラハラさせられる名作。

B-17の実機使えるのはずるいよなぁ

　『ボーイズ・ライフ』のマイケル・ケイトン=ジョーンズ監督の映画ということで興味を持ち鑑賞。

　撮影技術や予算の都合もあるだろうが、戦闘部分は爆撃機内からの機銃掃射がメインなのもあり躍動感に欠ける。だが、今作が描きたいのは、チームで力を合わせて困難な任務に立ち向かう若者達の勇姿そのものなのだろう。

　生還できる保障も無い任務に毎回身を投じ、仲間の負傷や爆撃機の故障といったトラブルに、熟慮する暇も無く即断を下さねばならない。戦争の是非はともかく、チームで目標達成に向けて必死に行動し、困難を乗り越える姿そのものが尊いのだと思わされる映画だった。ラストの「国籍問わず、空の戦いに身をささげた全ての若者にこの映画を贈る」との分け隔てない賛辞に、自分も共感した。

マシュー・モディーン主演。
実在の機体をモデルにした英米合作映画。

【ストーリー】
1943年、イギリス米軍基地に、ドイツへの戦略爆撃を行う部隊が配属されていた。
苛烈な欧州戦線に多数投入された通称＂空飛ぶ要塞＂B17爆撃機をかかえた、第８爆撃コマンド。
二十五回の任務を終えれば退役できる長期ミッションを、まだ達成した機体はなかった。
二十四回めの任務を終えた、被弾した事すらない幸運の機体＂メンフィス・ベル＂のクルーたちに、ドキュメンタリー映画のスタッフが戦意高揚作品の撮影を持ちかける。
「これが終われば、俺たちは英雄になれる」
浮きたつ十人のクルー。
だが、「牛乳配達（ミルクラン）」と呼ばれた偵察任務の予定だった最後の飛行は、その直前、急遽ドイツ戦線後方ブレーメンの軍事工場への爆撃に切り替えられてしまう。
基地での最後の待機。
十代〜二十代のクルーたちは、不安の中パーティで飲んだくれたり、歌ったり、詩を書いてすごす。
任務当日、新人たちを任され、フォーメーションの最後尾に配置されたメンフィス・ベル。
対空砲火に次々と落とされる味方機、雲霞のごとくまとわりつく敵機。
後方に位置していたメンフィス・ベルだが、先導機が被弾し、部隊を率いるリーダーとして、もっとも危険な先頭につく。
ついに目標上空にたどり着くが、天候が悪くターゲットへの爆撃は困難をきわめる。

撮影時に現存した三機のB17をすべて投入して撮った、記録としても価値がある映画です。
ターボチャージャーつきで、運用当時気密も与圧もない（空気うすいのに遮蔽ほったらかしの）航空機では行動することすらむずかしい高度を、長時間飛行できる性能を得ました。
ゆーて映画でも、高射砲での対空砲火は届くし、短時間なら戦闘機も格闘ふっかけててくるしで、この空飛ぶ要塞、言うほどヨーロッパお空の番長ではなかったんですね。
損耗率80％近いし。
「こんなアホな戦意高揚映画には出てやらん！」と青春オシャレF14トムキャット映画『トップガン』への出演を蹴ったマシュー・モディーンが、こちらの機体バチボコB17フライング・フォートレスには乗っちゃったという話も。
ストーリー自体は、B17戦略爆撃機での事故やエピソードを寄せ集めてつくったもので、ほぼほぼフィクションだそうです。
二十五回めの任務後も、普通に軍にはスルーされて、なーんもなかったとか。

この映画、サントラもいいんですよね。
中でもダニーボーイって曲、アイルランド系のお葬式なんかでよく歌われるそうで、アメリカ映画でもそんなシーンが散見されます。
部活の友だちと連れだってこの映画見にいったんですけど、あのメンツでカラオケ行ったらだいたいダニーボーイ歌ってたなあ。けっこうカンタンに歌えるんですよ、この曲。歌詞もカンタンで。
あとアメリカ人、本当にイェイツの詩が好きだなーって思いました。
アメリカ文学や映画でも、よく引用される、ウィリアム・バトラー・イェイツって文学者なんですけどね。
詩集は読んだこともない無学の自分ですが、なぜかこの人の『ケルトの薄明』『ケルト幻想物語』ってケルト神話の物語や評伝集持ってて、後から「ずっと昔に買ったこの本イェイツじゃん！」っておどろいたり。

第二次世界大戦欧州戦線を舞台にした、若者たちの命がけの青春映画。
搭乗員十人と、ちょっとキャラ多いんですが、B17実機での撮影は迫力ありますし、P51マスタングやドイツのメッサーシュミット（スペイン製）も本物が出てくるしお得ですよ。そんな価値観あるんだね。

おいしい缶詰めが手に入った一人の夜に、スモーキーなスコッチでもじんわり味わいながらどうぞ。

一度も撃墜されずに25回の任務を遂行した爆撃機メンフィス・ベル号とその乗組員たちの話。
偉大なるリーダーの判断によってその結果はもたらされたって事。
それにしても、みんな爆撃機にいらないもの持ち込みすぎなんだよ。
そのせいでピンチに陥ってるのよ。