【コラム／細野真宏の試写室日記】「るろうに剣心　最終章 The Beginning」。緊急事態宣言の危機は「チャンス」にも？

4月23日（金）から公開されている「るろうに剣心　最終章 The Final」が象徴的ですが、映画業界は新型コロナウイルスの第4波の影響を大きく受けています。

2回目の緊急事態宣言の際は「レイトショーの自粛要請」レベルでしたが、4月25日（日）からの3回目の緊急事態宣言は、東京、大阪、兵庫、京都の4都府県で「映画館が休業要請」される事態にまでなりました。

この日程は、まさにゴールデンウィークの狙い撃ちの形で始まり、「るろうに剣心　最終章 The Final」に関しては、公開3日目から影響を受ける形になったわけです。

(C)和月伸宏／集英社 (C)2020映画「るろうに剣心　最終章 The Final／The Beginning」製作委員会

しかも、期間延長が続き、東京と大阪では、5月31日まで映画館が休業要請される事態にまで陥っていました。

今年のゴールデンウィークで特に期待されていたのは「るろうに剣心　最終章 The Final」と「名探偵コナン　緋色の弾丸」でしたが、「るろうに剣心　最終章 The Final」は4月24日（土）に舞台挨拶のライブ中継を2回にわたって全国で実施できました。

その一方で、「名探偵コナン　緋色の弾丸」については、4月25日（日）に舞台挨拶のライブ中継を予定していましたが、急きょ実施中止にまで追い込まれてしまい、現時点では実施の見通しも立っていない状況です。

(C)和月伸宏／集英社 (C)2020映画「るろうに剣心　最終章 The Final／The Beginning」製作委員会

さて、そんな中、「るろうに剣心　最終章 The Final」は公開から約1カ月半が過ぎ、予定通り今週末の6月4日（金）から、シリーズのラストとなる「るろうに剣心　最終章 The Beginning」が公開されます。

この公開日は、東京と大阪での映画館の休業要請が緩和された（大阪では「土日は休業要請のまま」ですが）ので、タイミング的には最悪な状況は免れたと言えそうです。

ただ、ものは考えようで、私は、このような状況下は「るろうに剣心　最終章」にとっては「チャンスにもなり得る」と思っています。

というのも、そもそも、この「るろうに剣心　最終章」は、「The Final」と「The Beginning」という2部作で、この公開の順番は「分かりにくい」と思っていました。

なぜなら、普通は“始まりがあって終わりがある”ので、「The Beginning」が最初で、「The Final」が後だと思うのです。

(C)和月伸宏／集英社 (C)2020映画「るろうに剣心　最終章 The Final／The Beginning」製作委員会

では、なぜそうなっていないのか？

これは、私の推察ですが、おそらく「興行収入」という観点から、「The Final」が最初で、「The Beginning」が最後になったと思っています。

まず、「るろうに剣心　最終章」は「2作の総製作費が50億円」と公表されています。

この「総製作費」というのは、宣伝費も込みなので、当然ぴったしの金額ではないのですが、「2作品の制作費と宣伝費を合わせて50億円という規模感のプロジェクト」ということを意味しています。

そこで、「2作の総製作費が50億円」という前提で考察すると、「るろうに剣心　最終章」の2部作となる第4弾と第5弾の合計で興行収入100億円は狙いたいところでしょう。

(C)和月伸宏／集英社 (C)2020映画「るろうに剣心　最終章 The Final／The Beginning」製作委員会

(C)和月伸宏／集英社 (C)2020映画「るろうに剣心　最終章 The Final／The Beginning」製作委員会

大友啓史監督×佐藤健主演の10年間に及ぶ集大成的な作品であれば、なおさらです。

また、一般的には、連続公開作品の場合では右肩下がりの傾向が出るので、第4弾で55億円、第5弾で45億円くらいが目標だったと思います。

そして、「The Beginning」と「The Final」では、どちらがヒットしやすいのか、というと、やはりアクションシーン満載で、最後の総決算的な「The Final」だと思われます。

そこで、まずは景気よく「The Final」を先に「第4弾」として公開し、大ヒットに導き、その流れで「The Beginning」も「第5弾」として大ヒット、と考えていたのでは、と推察しています。

(C)和月伸宏／集英社 (C)2020映画「るろうに剣心　最終章 The Final／The Beginning」製作委員会

この戦略は基本正しいのでしょう。

ただ、あえて懸念事項を挙げると、「The Final」だけでは感情移入しにくいという面があるかと思います。

つまり、「The Final」では、必要に応じて「The Beginning」の映像も使っているのですが、あれだけだと中途半端な感じはあるのです。

そのため、「The Final」のみだと「アクションは凄いけれど、そこまで入り込めなかった」という感想になり得るリスクを危惧しています。

実は、「るろうに剣心　最終章 The Final」という作品の本当の出来の良さは、「るろうに剣心　最終章 The Beginning」を見てからでないと実感しにくい、という面があると思っています。

というのも、「The Final」での最後の強敵となる雪代縁（ゆきしろ・えにし）の行動の背景には「The Beginning」があって、「The Beginning」を見てからの方が、分かりやすいし感情移入もしやすくなるからです。

(C)和月伸宏／集英社 (C)2020映画「るろうに剣心　最終章 The Final／The Beginning」製作委員会

つまり、通常の時間軸の通りに「The Beginning」が最初で、「The Final」が後、という流れで見ると、かなり満足度が変わってくるはずなのです。

そこで、特に、緊急事態宣言の影響で見られなかった人は、これを「チャンス」と捉え、まずは「The Beginning」を見て、その後で「The Final」を見る、という流れをお勧めしたいです。

ちなみに、私自身もこの流れで見直してみたら、「The Final」の評価が全く変わりました！

とは言え、すでに「The Final」を見た人も多いでしょうから、ここからは「The Beginning」について解説します。

(C)和月伸宏／集英社 (C)2020映画「るろうに剣心　最終章 The Final／The Beginning」製作委員会

まず、「The Beginning」の「第5弾」だけは、映画「るろうに剣心」シリーズで異色な作品と言えます。

というのも、「るろうに剣心」という作品は、主人公・緋村剣心（＝緋村抜刀斎）が、“斬れない刀”である「逆刃刀」を使うなど、「不殺（ころさず）の誓い」をしているという非常に珍しい設定になっています。

では、なぜこのようなタイプの人物が形成されたのか。まさにその答えが、本作「るろうに剣心　最終章 The Beginning」で明かされます。

「第1弾」から「第4弾」までとの根本的な違いは、この「第5弾」では緋村剣心（＝緋村抜刀斎）は、通常の刀を使い「人斬り抜刀斎」として幕末で恐れられた「伝説の剣客」そのものとなっているのです。

緋村剣心（＝緋村抜刀斎）は、「話し方」から違っています。

その一方で、これまでの作品とは「静」と「動」のバランスも異なり、意外にも「静」のイメージも強くあります。

(C)和月伸宏／集英社 (C)2020映画「るろうに剣心　最終章 The Final／The Beginning」製作委員会

(C)和月伸宏／集英社 (C)2020映画「るろうに剣心　最終章 The Final／The Beginning」製作委員会

本作は、「かなり出来の良い本格的な時代劇」だと捉えた方がしっくりくるのかもしません。

しかも、「The Beginning」でありながら完結もしています。

ラストは、キチンと「第1弾」とつながっている点も、緻密に作られている証です。

このように、これまでマンガの実写化と敬遠していた人は、トップクラスの出来栄えの「時代劇」として見てもらえると、本作の良さが分かると思います。

そして、その流れで「るろうに剣心　最終章 The Final」も見てもらえると、日本のアクション映画は、ここまでのクオリティーになっていると、今の邦画実写のポテンシャルも感じてもらえるはずです。

冷静に分析すると、緊急事態宣言の影響も大きく、現状では「るろうに剣心　最終章」の興行収入は、目標には少し遠いところにあるのかもしれません。

ただ、作品の出来が良いのは間違いないので、この「The Beginning」を機に、どこまで盛り返すことができるのか期待したいと思います。