草なぎ剛、“息子”の中学卒業を祝福「お互いにライバルだからね」

小さな温泉街に住む小学5年生の慧（山崎）が、不思議な転入生・コズエ（新音）との出会いを通して、成長をとげる。3月15日に全国46スクリーンで封切り。西氏の小説が映画化されるのは、「きいろいゾウ円卓」「こっこ、ひと夏のイマジン」に続き、3作目となる。

本作で初主演を飾る山崎は「とても大事な作品で、これからの俳優人生の糧になった」と誇らしげ。公開日に中学校を卒業したといい、「4月から高校生になるので、笑顔をまきながら、みんなと仲良くやっていきたい」と抱負を語ると、慧の“ダメ父”を演じた草なぎは「卒業おめでとう」と祝福し、「僕のほうが全然年上だけど、山崎くんから学ぶことがたくさんあった。すばらしい才能をお持ちだし、これからもご一緒できれば。お互いにライバルだからね」とエールをおくった。

ヒロイン役で2度目の映画出演となる新音は「ぜひ、この作品で温かさを感じてもらえれば。おばあちゃんが映画を見て、泣いたと言ってくれたので、これからも女優というお仕事を通して、感動をまいていきたい」と背筋を伸ばした。また、慧の母親を演じた須藤は「思春期の男の子は（接し方が）難しいなと思いました。でも、かあちゃんのことを心配する慧の表情にはキュンときました」と話していた。

長編第1作「くじらのまち」が国内外で高く評価された新鋭・鶴岡監督は、「声が震えちゃう」と映画の船出に緊張しきり。それでも「今の私は、この映画が公開されたということで、すべてが形成されています。たくさんの皆さんに届くことを祈っています」と熱くアピールしていた。