立川志の輔、映画初主演！動物写真家・岩合光昭「ねことじいちゃん」で初監督

物語は、ある小さな島で暮らす大吉じいちゃんと猫のタマによるつつましくも豊かな時間を紡ぐ。妻に先立たれ、飼い猫と生活を送ることになった大吉役の志の輔は、岩合監督からの「大吉さんは志の輔さんしか考えられない！」という熱烈オファーを受け出演が実現。「『えっ、落語家の私にですか!?』。青天の霹靂とはこのことで、何かの間違いだとしか思えないほどのムチャぶりのオファーでした」と当初は面食らったようだが、「けれども、そのときすでに私は、世界に名だたる動物カメラマンである岩合さんの大ファンでもありましたし、ましてや初監督作品とのこと、この不思議なご縁は、私も大好きな猫たちがこしらえてくれたものだと信じ、初挑戦させていただくこととなりました。岩合監督からはもちろん、猫のタマさんからもダメ出しされないよう、精一杯つとめたいと思っております」と意気込んだ。

そして日本人の作品としては初めてナショナルジオグラフィック誌の表紙を2度飾り、NHK BSプレミアム「岩合光昭の世界ネコ歩き」では世界各国の風景と猫たちを活写してきた岩合が、今作では映画監督として猫と対峙する。「監督のお話をいただく前に原作のコミック『ねことじいちゃん』を偶然にも読んでいました。ほのぼのとして、なにか懐かしい感じがして、良い印象を持っていました。そこにこれを映画化しませんか？　という話がきて、とても光栄に思い、お役に立てるかどうかわかりませんけど、精一杯つとめさせてもらいますと、初監督に挑戦することを決めました」と振り返り、「人のストーリーとともに、猫のストーリーも作り上げていきたいなと思っています。今までに見たことがない猫の映画をみなさまにお届けできるように、日々張り切って撮影しております。ご期待ください」とコメントを寄せた。

タマに扮するのは、ふてぶてしい丸顔と短い手足が愛くるしいベーコン。そのほか三毛猫の小梅、茶トラのぽんずなど、さまざまな“猫キャスト”が登場する。撮影は2月下旬に愛知県知多半島に浮かぶ島々でクランクインしており、4月上旬に終了予定。2019年に全国公開される。