竹中直人、知英に伝説のネタ「笑いながら怒る人」を伝授！

地味な派遣OLと年商500億円のワンマン社長の心と体が入れ替わってしまうというコメディ。知英は以前、別の作品でも全く異なる人間になるという役を演じた経験があり、今回の脚本を読んだときは「またオヤジになるのか！」と思ったそうだが、今回演じるオヤジは、“エロオヤジ”ということで「大丈夫かな？と心配でした。エロオヤジという感覚ではなく、自信にあふれている人、社長らしさを研究しました」と役作りを明かす。

本作の劇中、竹中は監督の要望に応えて「目を開けながら眠る人」を演じているが、これにちなんで、この日は、竹中の伝説の芸「笑いながら怒る人」のやり方を知英に伝授。「YouTubeで見ました！」と目を輝かせる知英に対し、竹中は「学生のころからやってたネタが、まさか40年も引っ張られることになるとは」としみじみ。元々、大学の「映像演出研究会」で8ミリフィルムを作った際に、余ったフィルムで竹中が短編を作り、そこで披露したのが始まりだったそう。

壇上では竹中は、大迫力の「笑いながら怒る人」を見本として披露。満面の笑みを浮かべ大声で笑いつつ「ふざけんなよ、この野郎！」とドスのきいた声を響かせる。竹中の指導の下、知英も見事に「笑いながら怒る人」を“完コピ”。竹中は知英を称賛しつつ「こんなことできても何の役にも立たないですけど……」と複雑そうな苦笑を浮かべていた。

知英にとって竹中は、以前から憧れの存在だという。「日本語を勉強しはじめた頃、日本の映画やドラマをいっぱい見たんですが、どれを見ても竹中さんが出てて（笑）」と語る。中でも、知英が最も好きだというのが「のだめカンタービレ」シリーズで竹中が演じたドイツ人指揮者のミルヒことシュトレーゼマン役。それを伝えると、竹中は知英の目の前でミルヒの演技を見せてくれたそうで「感動しました！」と感激した面持ちで明かしていた。

「レオン」は、2月24日から全国公開。