ボクシング世界王者・黒木優子「ビニー」不屈のボクサーの精神力に仰天「本当に実話!?」

世界チャンピオンの座に上り詰めるも、交通事故で首を骨折し、選手生命はおろか日常生活も困難な状態になったビニー（テラー）が、トレーナーのケビン（アーロン・エッカート）に支えられ、命がけで王座奪還を目指すさまを描く。「マネー・ゲーム」を手がけたベン・ヤンガーが監督と脚本を兼任した。

「映画を見て、すごく試合がしたくなりました。“動きたい！”みたいな（笑）」と映画に触発された様子の黒木は「リハビリシーンは衝撃でした。“本当に実話？”って。ボクサーの私でもそう思ってしまった。超絶前向きじゃないと（できない）。タイトルの『信じる男』じゃないけど、信じる力なんでしょうね」とビニーのメンタルの強さに圧倒されたと語る。試合シーンでは、「体よりも動きを見ちゃう。“ここはもうちょっとこうした方がいい”とか“うまいな”とか。なぐっているところの技術もそうだし、（試合中の）表情もすごく見てしまいましたね」とボクサーならではの視点で見たと語った。

ミニフライ級は「スピードが命」という黒木は、「私は、試合中にトレーナーに『常に指示を出してくれ』と言っているんです。指示があれば動く。でも、自分で考えると遅くなる。映画の中で、トレーナー（ケビン）が指示を出していたのを見て『私にも言って！』と思いました（笑）」とビニーだけでなくケビンにも注目。「自分も信じているし、トレーナーも信じてくれているのが何よりも心強い。はたから見て勝てないスタイルだったとしても、自分とトレーナーが信じていればすごく強くなるんです」と映画にも通じるボクサーとトレーナーの“絆”について言及した。

ボクサーの舞台裏についても明かし「海外の選手は、試合中に調子がいいとガンガン来るんだけど、悪くなるとすぐ顔に出る。そういうとき“今が詰めどきや！”って思います。逆に日本人はなぐればなぐるほど強くなる」「対戦相手とは軽量のときと試合のときしか会わないんですが、（軽量時から）4、5キロを1日で戻してくる。軽量の際は水分を抜いているので、水分を入れただけで膨張するんです。肩幅とかが明らかに大きくなっていて、試合で会うと『え、本人!?』みたいになりますね」という黒木のトークに、観客は興味深そうに聞き入っていた。

「ビニー　信じる男」は、7月21日から全国公開。