デビッド・イェーツ監督「ファンタビ」と「ハリポタ」の最大の違いは“没入感”

本作の舞台は、1926年の米ニューヨーク。ハリー・ポッターの“先輩”に当たる魔法動物学者ニュート・スキャマンダー（エディ・レッドメイン）を主人公に、新たな魔法界の物語が紡がれる。ニュートが世界中を旅して保護した魔法動物たちが暮らす“魔法のトランク”から、数体が脱走。魔法界のみならず人間界もパニックに陥り、ニュートは魔法動物の捕獲に奔走する。

「ハリー・ポッター」シリーズを共に作り上げてきた名プロデューサー、デビッド・ハイマンから脚本が送られてきたとき、イェーツ監督の胸には「興奮と緊張」が去来したという。「脚本を手がけたのは（『ハリー・ポッター』の原作者）J・K・ローリングだし、彼女自身が“同じことはやりたくない”という考えを持った人だから大丈夫だという思いは勿論あったが、“これは自分向けの作品じゃない、と思ったらどうしよう”という恐れもあったんだ。だが、そんな思いは1ページ目を開いた途端に消え去ったよ。とても情緒があり、愉快なものだったからすごく興奮した」と柔和な笑みを浮かべる。

「ハリー・ポッター」シリーズの第5作以降すべてのメガホンをとってきたイェーツ監督が魅了されたというなら、ファンの熱狂は想像に難くない。現に、母国イギリスでは今年公開された映画の中でNo.1ヒットの滑り出しを見せているほか、世界興行収入は公開後約1週間の時点で2億7000万ドルをたたき出している（11月25日現在）。新シリーズの幕開けに世界が歓喜している証拠だが、イェーツ監督は、過去シリーズと本作の大きな違いとして“没入感”を指摘する。「小説を映画化した『ハリー・ポッター』だと、原作を省略したり編集してつなぎ合わせなければならないが、本作はJ・K・ローリング自身が初めから映画として届けているから、とても没入できるんだ。誰も先を知らないからこそ、物語や作品世界に真の意味で没頭できるんだよ」。

本作の特性をさらに強めるべく、ローリングとがっぷり組んで「どれだけ書き直したかわからない」ほど脚本の精度を高めていったというが「視覚的にも遊び心のある楽しいシーンを入れたい」と監督自ら現場で提案。その1つが、早くも人気を獲得している魔法動物ニフラーとニュートが追いかけっこをするシーンだ。「ニュートがニフラーを追いかけて宝飾店でドタバタを繰り広げるシーンがあるけれど、あれは元々脚本には描かれていなかったんだ。あのシーンは、自分が好きだったサイレント映画の影響も受けている。よく“映画というのは3回作る”というんだが、第1の段階が脚本、次が撮影だ。流れを見たり、セリフを抜いたり足したりして現場で作っていく。そして第3の段階は編集だね。脚本の順が必ずしも適切じゃない場合もあるから、トーンやバランスを見ながら、自分たちが求めているところに到達するべく作っていったよ」。

また、本作自身の核でもあり、イェーツ監督も注力したのが、ニュートと行動を共にする魔力を持たない人間（ノー・マジ）のジェイコブ（ダン・フォグラー）との関係性だ。人見知りのニュートは、ひょんなことからジェイコブと出会い、徐々に心を開いていく。ジェイコブもまた、ニュートの相棒として頼もしさを発揮。魔法使いと人間のタッグはシリーズ初だが「ちょっと野心的かな？とも思ったんだが、男性同士の仲のよさ、ブロマンス（深い友情で結ばれた男性同士の関係）を出したかったんだ。終盤のジェイコブとニュートの対話シーンで、ニュートがあるセリフを言う。ニュート自身は友達がいない人だからこそ、重要なものといえるね。“男の友情”を象徴しているんだ」と見どころを語った。