中村蒼＆大塚千弘、「東京難民」絶望の淵から見出した“希望”

唯一の肉親である父の失踪をきっかけに仕送りが止まり、学費も家賃も払えずに現代東京で文字通り行く当てのない“難民”となった修。ネットカフェでの生活に危ないバイト、ホスト見習い、ついにはホームレスへと流転していく。

冒頭で触れた「希望」、そして出演の理由にについて、中村はこう説明する。「主人公が転落していき、状況は過酷になっていくけれど、脚本を読み終えたら、どこかで前向きになっている自分がいて、なぜか希望を感じたんです。あんなに厳しい人生なのにすごく不思議で、この不思議な気持ちを修として体験してみたいって思ったんです」。

大塚は、ホストの修にひかれ、やがて貯金を切り崩し、借金までして多額の金を貢ぐようになる看護師の茜を演じた。「茜もやっぱり転落していくんですが、どこかで芯の強さや希望を感じてひかれましたね。私自身も徳島から15歳の時に一人で上京したので、地方から東京に来て、いろんなことを考えながら日々、悶々（もんもん）と過ごす彼女の姿に共感できるところもありました」

お気楽な大学生からホームレスになるまで、劇中ではわずか半年。その間の転落にもいくつかの段階がある。困惑し現実を直視できないネットカフェ生活、華やかに見えてどんどん虚ろさを増していくホスト時代、さらに日雇い、ホームレスと中村の表情や醸し出す空気は少しずつ、確実に変化を遂げていく。

「特別なことをしたわけではない。常に脚本を読み込み、自然と役に入っていった」そう語る中村からは、デビューから数年ながらも舞台、映画、ドラマとこれまで踏んできた場数、歩んできた過程への自負が感じられる。

「ネットカフェ難民やホームレスの問題は普段、意識していないだけで身近に存在することなんですよね。だから今回、演じるにあたって少しだけ注意して周りを見渡せば、いろんなことが見えてきました。今回は、よくある分かりやすいきっかけで人間が変わったように前向きになったり、考えが変わったりする役とは違って、少しずつ変わっていくのが大事だった。難しさは感じましたが、ほぼ順撮りで撮影することができたのはすごくありがたかったですね。常にその状況に向き合い、自然とそのときの修の気持ちに入れたと思います」。

大塚は大胆なラブシーンにも挑んでいるが、「まあ、脱いで減るもんじゃないし（笑）。監督を信頼して全てを出しました。当日、監督がわざわざ控室にいらして『これを聴いてくれ』と吉田拓郎さんの『制服』という曲を渡してくれたんです。最初はラブシーンにこの曲？　と感じたんですが、集団就職を歌っていて、茜も上京して最初は夢を持ってたけど、いつの間にかただ時間が過ぎるようになり、そんな中で修と出会って……という情景が浮かんできましたね」。

「東京難民」は2月22日全国公開。