中西哲生氏、ロンドン五輪のサッカー代表を分析「女子はW杯メンバー重視」

人気海外ドラマ「ドクター・フー」のジェームズ・ストロング監督がメガホンをとった本作。イングランドの名門サッカークラブ“マンチェスター・ユナイテッド”を襲った悲劇と、再建に向け立ち上がったチームの実話を映画化した。1958年2月5日のチャンピオンズカップ優勝を目指すマンチェスター・ユナイテッドは、ミュンヘン空港で発生したチャーター事故で、チーム主戦力を失う。マンチェスターに残っていたコーチのジミー・マーフィーは、苦悩しながらも選手を鼓舞し、チームの再生に向け動き出す。

中西氏はマンチェスター・ユナイテッドを「労働者に愛されている夢の象徴」だといい、「イングランドは当時、自国のリーグが1番でヨーロッパ戦を軽視していたけれど、マンチェスターはほかのチームとやることは意義があると内部に訴えかけていた」とチームの功績を解説。7月1日に香川真司選手が同チームに移籍したことにも触れ、「マンチェスターは香川が契約したことでまた注目を集めると思う。日本人が赤いユニホームで立つということが信じられない」と感激しきりだった。

作品について問われると「映画を見て泣いていて、嫁に『なに泣いているの』って言われた。嫁は全然サッカー興味ないので」と苦笑い。そして、自らの選手時代を振り返り「移動していて怖いときもある。92年の6月に旧ソ連に不時着したことがある。スカンジナビア航空で食べ物もなくなって、銃を持った軍の人が立っていたりした」と緊張感あふれるエピソードを明かした。

「ユナイテッド　ミュンヘンの悲劇」は、7月7日から全国で公開。