45年越しのカラー化「総天然色ウルトラQ」にカネゴン大喜び

1966年に放送された「ウルトラQ」は、円谷プロダクションが自社企画として初めて製作。アメリカのテレビシリーズ「トワイライト・ゾーン」などをヒントにした1話完結の空想SFドラマで、全28エピソードが放送された。日常で起こる怪事件や怪獣が巻き起こす騒動を、当時最新の特撮技術で描写。平均視聴率32.4％、最高視聴率36.8％を記録する社会現象を巻き起こした。

今回のHDフルカラー化は、レイ・ハリーハウゼンのモノクロ作品をカラー化した実績をもつ米レジェンド3D社との業務提携により実現。“総天然色”をコンセプトに、往年の撮影現場を知る関係者からの証言や、当時の設定資料をもとに約3年の歳月を費やしカラー化に挑んだ。

後に「ウルトラマン」のフジアキコ役で国民的人気を博した桜井は「当時は衣装なんてほとんどなくて、95％は自前だった。色もよーく覚えているし、色の監修っていうと大げさだけど協力させていただいた」。買ったばかりの靴が1回の撮影でボロボロになることもあったといい「（衣装代を）返してくれる？　円谷プロ」と笑いを誘った。西條も45年越しのカラー化に「まさか総天然色で見られるなんて、ゆめゆめ思っていなかった。うれしさ半分、驚き半分ですね」と感慨しきりだ。

この日はファンの間で特に人気が高い第9話「クモ男爵」、第14話「東京氷河期」が上映され、「巨大クモが本当に気持ち悪くて。吐き出す糸もよくできていたし、実物があるとないとでは演技も全然変わってくる」（桜井）、「『東京氷河期』は昭和の景色が見どころ。改めて作ったら大変だよ」（西條）。当時、音声はすべて撮影後にアフレコされたといい、西條が「アフレコは桜井がいちばんうまかった」。すかさず桜井が「アフレコ“は”？　アフレコ“も”でしょ」と返し、当時と変わらぬ丁丁発止のやり取りで、往年のファンを喜ばせた。

「総天然色 ウルトラQ」ブルーレイ＆DVDボックスIは発売中。ボックスIIが2012年1月27日に発売される。