「19世紀半ば、南北戦争前の米国ルイジアナ州。 広大な農園ファルコン...」マンディンゴ　りゃんひささんの映画レビュー（感想・評価）

19世紀半ば、南北戦争前の米国ルイジアナ州。
広大な農園ファルコンハーストの主であるマクスウェル（ジェームズ・メイスン）の生業は「黒人奴隷繁殖牧場」。
黒人女性に赤ん坊を産ませて、育てた後に奴隷商人に売る。
用済みとなった男性奴隷も女性奴隷も、また奴隷商人に売る。
そして、新たな奴隷を買い入れる、というもの。
ひとり息子のハモンド（ペリー・キング）は、6歳の時、母の死にショックを受けて落馬事故を起こし、右脚に障がいを得ており、そのためか少々気弱な部分がある。
そんなある日、遠縁の大地主・ウッドフォード少佐から5000ドルの借金の申入れがあり、申し出を受ける代わりに、少佐の娘ブランチ（スーザン・ジョージ）をハモンドの嫁に迎える入れることにする。
しかし、新婚初夜にブランチが処女でなかったことが判明し・・・

といったところからはじまる物語で、19世紀米国南部の奴隷制度を糾弾するような舞台設定であるが、真摯な社会派映画ではなく、本質的には扇情的なメロドラマである。

ブランチに失望したマクスウェルは、以前、他家の主人から夜のお伴に供された黒人奴隷エレン（ブレンダ・サイクス）を買い受け、情事を続けるうち、ブランチに対して失った愛情をエレンに向けるようになる。
一方、愛情を喪ったブランチは、酒に溺れ、欲求不満だけが高ぶっていく。
そんなある日、ハモンドが奴隷売買のために不在となったときに、ブランチは嫉妬心から、「マンディンゴ（純潔で屈強な黒人奴隷種、の意）」として買い取られ、ハモンドの誇るべき勇猛な男性奴隷・ミード（ケン・ノートン）と関係を持ち妊娠してしまう・・・

映画は、この後、悲劇的結末を迎えてカタストロフィ的に幕を閉じる。

白人と黒人の人種間対立、男性と女性の性差対立があるようにみえるが、映画の根底に流れているのは、強烈なマチズモ（男性性至上主義）で、それもホワイトマチズモともいうべき、白人社会におけるマッチョ思想であろう。

右脚に障がいを抱えたハモンドは、いくら美形といえども、ミードの輝くような肉体美には敵わない。
輝く肌で優美な仕草のエレン（特に終盤、ルビーのイヤリングをつけた彼女の美しさ！）と比べると、酒に溺れて病的に萎んでいくブランチの姿の何たる不健康さ。

白人は黒人より上、なかんずく、男性は女性より上である、上であるべき、上でなければならない、上であることは当然である・・・
それは、疑念を挟むべきものではない。

そういう観念に支配されたおぞましき世界・・・

それを、リチャード・フライシャー監督は、ぬめり気のある画面を通して、強烈に描いていきます。
ハモンドとミード、ブランチとエレンの対比。

かてて加えて、ハモンドとブランチが持つ同一性を、コインの表裏であるかのように、描くのに用いられるのが、寝室の鏡。
そこでは、一度たりとも夫婦の営みは持たれなかったが、ハモンドとブランチが罵り合うシーンは、一方を鏡の中の鏡像として捉えることで、根っこの部分（ルーツ）は同じことを表わしている。
（物語上、ハモンドとブランチは遠縁という設定なので、まさしくルーツは同じである）

米国暗黒史を描いた三大映画の1本として数えることができるが、45年の時を経て、「いま観るべき映画」になったかもしれません。