賢王バーフバリとその遺児シヴドゥ、親子二代にわたる冒険と戦いを描いたアクション叙事詩『バーフバリ』シリーズの第1作『バーフバリ伝説誕生』(2015)と第2作『バーフバリ王の凱旋』(2017)を1本の映画になるよう再編集したディレクターズカット＆4Kデジタルリマスター版。

監督/脚本はS・S・ラージャマウリ。

本国インドのみならず、この日本でも驚きと熱狂をもって迎えられた伝説の『バーフバリ』シリーズ(2015-)。本作はその生誕10周年を記念して制作された。

まず申し上げたいのは、この作品の驚異的な長さ。そのランタイムは225分＝3時間45分という、劇映画としては異例のとんでもないものとなっている。劇場上映では間に10分間の休憩が挟まれたため、「腰が痛い！」とか「膀胱爆発する！」とかそういうピンチには陥らなかったが、それでもやはりこの長丁場で集中力を持続するのはなかなか大変で、ぶっちゃけクライマックスのシヴドゥvsバラーラデーヴァは、あれだけの超絶バトルが繰り広げられているにも拘らずほぼ流し見状態でした。何事にもやはり限度というものはある。

しかし、本作は「バーフバリに短し映画に長し」とでも言いましょうか、確かに映画としてはクソ長いのだが、『伝説誕生』138分+『王の凱旋』141分＝279分＝4時間39分である事を考えるとかなり短く再編集されている。ほぼ1時間もカットされているのだ。ちなみにこの279分というのは日本で公開されたインターナショナル版の話。インド上映のオリジナル版はもっと長くて、『伝説誕生』159分+『王の凱旋』171分＝330分＝5時間30分にも及ぶ。こう考えると、3時間45分じゃ全然時間が足りない様な気がしてしまう。

『バーフバリ』シリーズのメガヒットにより、今やラージャマウリ監督の作品は世界中で観られており、監督自身もグローバルな映画作りを志している傾向がある。つまり、インド映画特有のクセ、具体的に言えば突然登場人物が華やかな衣装になって、大勢のバックダンサーを引き連れ歌い踊るというようなミュージカルシーンを意識的に排除している。『バーフバリ』後に公開した『RRR』(2022)には「ナートゥダンス」という印象的なミュージカルシーンがあるじゃないか、と思われるかもしれないが、あれは不自然な流れにならないように物語に組み込まれており、明らかに『バーフバリ』以前とは異なるアプローチとなっている。
この『エピック』でも、海外のマーケットを意識したと思われる編集が行われており、華美なミュージカルシーンはほとんどカットされ、はじめから終わりまで物語は真っ直ぐに進む。回り道や遊びの部分がないのである。1番残念だったのはアヴァンティカとシヴドゥのロマンスが丸ごと無くなっていた事。アヴァンティカを演じたタマンナーさんのタマンナーいメイクアップ＆ダンスは残しておいて欲しかった。

総集編映画にありがちな「ぶつ切りすぎて訳分からん」という失敗は冒していない。初心者でもすんなり飲み込める親切設計である。ただ、初心者にいきなり3時間45分一気に観ろ！というのは流石にハードモードすぎるので、やはり本作は経験者向けの作品であると言えるだろう。しかし、『バーフバリ』ファンであればあるほど、遊びの少ないこの短縮版に不満も残るはず。
一応未公開シーンが追加されているらしいのだが、それも自分のような半可通では気付けないような微々たるもの。これなら、別に1本の映画に作り直さなくても、そのまま2本立てで公開すればよかったんじゃないかな、と思わずにはいられなかった。

にしても、これ原題が『S S Rajamouli's BahubaLi THE EPIC』って、もう完全にラージャマウリ監督の名前はブランドと化しているのね。自分の名前が作品の冠になるなんて、最盛期のティム・バートンみたいだ。

※完結したかにみえた『バーフバリ』だが、実はアニメ映画の制作が決定している。公開年は『王の凱旋』から10年という節目である2027年。タイトルを『Baahubali :The Eternal War』といい、死後のバーフバリが冥界で大暴れするという内容になるらしい。この予告編は既に公開されているが、正直言ってマジで凄い！『スパイダーマン:スパイダーバース』(2018)の路線を極限まで突き詰めたような、ケレンと迫力のあるとんでもない映像！こんなアニメ観たことないぞ！！
この作品によって世界のアニメシーンに革命が起こるはず。再来年の『バーフバリ』ショックに今から備えるべし！！