佐藤忠男、映画の旅

映画評論家歴60年──。

「世界中どこでも探せば、いい映画がある」と貪欲にアジア各国へ足を運び、新たな作品を見つけては世に広めてきた佐藤忠男の人生を振り返る本作。

学校の勉強はほとんどしなかったが、本をよく読む“もの知り”だった。友だちから仲間外れにされたくはないので適当に付き合いはしたが、やはり、たいていの時間は本を読んでいた。

そんな佐藤少年は戦中戦後を生きる中、14歳で中学受験に失敗し、鉄工所や国鉄など職を転々としながら21歳で定時制高校を卒業。
戦後、観た外国映画によって「民主主義とは、恋愛の自由のことだ」とカルチャーショックを受ける。

「自分は文筆に志があり、労働者ではない」「労働からの逃避のために文筆をしているのでは？」、、、そんな劣等感を抱えた時期もあったという。

その後、「映画を観て、驚きを感じたことを伝えたい」と、文章によって提示した自分の価値基準が“納得”できるものであるかを読者に問う“映画評論家”の道を歩むこととなる。

小さな皮のショルダーバッグにコクヨの縦書き原稿用紙とペンを入れ、時間さえあれば文章を書く姿が印象的だったと知人が語っている。

佐藤に「自信」を与えた出来事は意外にも、交際を申し込んでは断られていた“品が良くて美人”な愛する女性(久子さん)と夫婦になれたこと。
その後は常に奥さんの意見を尊重しながら二人三脚で評論家人生を歩み続けた。

そんな佐藤が、晩年に選んだベスト作品が、インド映画「魔法使いのおじいさん」。（小津安二郎の「東京物語」に並ぶ名作だという）

「あんなにも至福の境地に誘われる、無邪気で天真爛漫な美しさを持つ映画はほかにない。音楽も美しい」と大絶賛。

土地に根ざしたものから生まれた映画で、日常を描いていて、現実より良く見せようとしない、商業にとらわれない、、、佐藤はそういう映画を好んだという。

佐藤にとっての「理想」は、映画を通じてアジアの人々が互いに理解し合うこと。

日本映画学校学長を務めるなど後進の育成にも力を注ぎ、最後まで理想を追い求めた人生だった。
その時の教え子が本作を監督しているのも感慨深い。

「魔法使いのおじいさん」、一度、観てみたいなぁ。

　60年にわたる映画批評家人生の中でアジア映画を広く世界に紹介し続け、日本映画大学の校長として後進の指導にもあたり、去る2022年3月にお亡くなりになった佐藤忠男さんの事蹟を振り返るドキュメンタリーです。映画大学のすぐそばにある川崎市アートセンター映像館を利用している我が家の二人は、この映画はここのスクリーンで観なくてはなりません。

　僕自身は、その文章をさほど読んできた訳ではないのですが、或る時の調べ物で佐藤さんの『日本映画史』（全四巻）の一部を読んで、「ここまで詳細に調べ尽くして記録するとは何て凄い人なんだ」とその執念に腰を抜かした事がありました。そんな僕には、本作で紹介される佐藤さんの足跡、そして奥さんの佐藤久子さんの尽力などは知らない事ばかりでした。作中で紹介される佐藤さんの言葉の中で、

　「自分が何を考えているかは、文章を書いてみないと分からない」

は、非常に印象に残りました。映画批評文を書き続けて来た佐藤さんが言葉と文字に寄せる思いが伝わります。

　そして本作は、佐藤さんがオールタイムベストとするインド映画『魔法使いのおじいさん』を巡る旅へと繋がります。僕はそんな映画の事は全く知りませんでした。本作でも実際の場面は少し紹介される程度なのですが、こうなると是非観たくなります。ところがです。

　上映後に、本作監督の寺崎みずほさんと共に登壇なさった日本映画大学学長の天願大介さんの言葉に驚かされました。

　「この映画観ると、『魔法使いのおじいさん』を観たくなるでしょ。でも、きっと「何だこれ？」と思いますよ。びっくりするほど下手くそな素人映画です」

と、バッサリなのです。でも、佐藤忠男はなぜこれを強く推したのかを考える事が映画を考える事になるとの言葉には大いに頷かされました。この映画は配信もされていません。どこかで観たいなぁ。

71歳の映画好きです。140本/年　映画館にて映画を観ています。子供の頃から佐藤忠男氏をテレビでお見掛けしていました。印象としては辛口の映画評論家でした。子供の私には、何か上から目線での批評をしている人としか映りませんでした。私自身も齢を重ね、更にこの作品を観ることで佐藤忠男氏を正しく理解できたと思います。私も昔からアジア映画が好きで、その意味では氏にシンパシーを感じます。製作側でない評論家としての映画好きだと言うことが良く分かりました。遅ればせながらご冥福をお祈り申し上げます。