ブラッド・スウェット＆ティアーズに何が起こったのか？

　アメリカのロック事情に詳しい訳ではありませんが、Chicago と並ぶホーンセクションを揃えたロックバンドである彼らの名前は勿論知っているし、曲も聞いた事があります。いつしかその名を聞く事はなくなりましたが、その裏にこんな国家的な問題があったとは知りませんでした。 　1970年、彼らはロックバンドとしては初の東欧ツアーを敢行しました。鉄のカーテンがまだ強固であった時代に、アメリカ文化の自由を共産圏の国々に知らしめようとする米国務省が主導した企画でした。ユーゴスラビアのブカレストやポーランドではコンサートは大成功を収めた一方で、ルーマニアでは興奮した聴衆を抑えるために警察が導入され、警察犬によって聴衆を暴力的に追い出すような事態にも発展しました。 　そうして帰国してみると、ベトナム戦争を進める国の片棒を担いだ姿勢にリベラル派からは厳しく糾弾される一方で、彼らの反戦・反ニクソン的な普段の言動に右派からも火の手が上がり身動きできなくなったのでした。 　この時代、好むと好まざるとにかかわらず、音楽は政治と密接に絡み合っていたのです。「ミュージシャンは政治を語るな」などという漂白された思想が蔓延する現在の日本から見ると羨ましくも感じられます。当事者にとっては「勘弁してくれ」なのかも知れませんが。 　ただ、彼らが音楽シーンから姿を消したのはこの騒動が本当に原因だったのかの検証はもう少し進めて欲しかったです。

グリーンカードを剥奪されて、バンドの活動を続けるためには、ツアーを引き受けるしかなかったのだろう。 冷戦時代にこのような興行が行われていたとは全く知らなかった。 BSTの演奏に熱狂する東欧やソ連の人たちの姿を観ていると、音楽に国境はないと感じる。 ライブの妨害のために犬を放ったりする様子、撮影したビデオテープはダミーを作って中身はダンボールに入れて、持ち帰る時のミッションインポッシブルなど興味深い映像だらけだった。 こうやって検閲をすり抜けて映像を持ち帰ったからこそ、この映画もできたんだよなあと考えるととても感慨深い。

ロック、ブラスロック、米ソ冷戦、社会主義国家、鉄のカーテン、ユーゴスラビア、ルーマニア、ポーランド、チャウシェスク、ニクソン、ベトナム戦争、イッピー、反体制運動、キャンセルカルチャー…。論文が書ける。 ロックとジャズの融合を図り1968年にレコードデビュー。その斬新さを売りにしたBS&Tは二枚目のアルバムからデヴィッド・クレイトン・トーマスをボーカルに迎え大ブレイクした。代表曲のスピニングホイールは日本でもヒット。ロック少年だった僕もシカゴとBS&Tをブラスロックの二大バンドとして認識していた。人気絶頂の最中の1970年、BS&Tは東ヨーロッパツアーを敢行。なぜ東欧に行ったのかという裏話も興味深い(好き好んで行ったわけじゃないんだよ)。そして、彼らのロックに社会主義国家の若者はどう反応したのか、それに対して政府はどう反応したのか。ユーゴスラビア、ルーマニア、ポーランドそれぞれに異なり、とても興味深い。さらにそれに対してBS&Tはどう対処したのか。これもまた面白い。そして帰国。彼らに対してアメリカ合衆国はどう対応(予め用意されたもの)し、またそれに対してアメリカの若者はどう反応したのか。とりわけ反体制の代表とも言える過激な若者の集団であるイッピーの反応、発言と行動。そしてBS&Tは人気の頂点から奈落の底に(シカゴがトップのバンドとしてミュージックシーンに君臨し続けたのとは対照的)。何もかもが興味深く面白い。そして気の毒なBS&T。音楽好きな僕としては、ロックって心を開放してくれるものなんだなと改めて痛感し、またそこに政治的なものを絡めてみることに強い違和感を覚えた。 ＊BS&Tのロックをスクリーンで楽しむことができる素晴らしい映画です。

これは観ごたえのあるドキュメンタリーだ。