「アニメならではの世界観の構築に成功した傑作とも言えるが 頭でっかちで説教くさいのがタマにキズ」ひゃくえむ。　Freddie3vさんの映画レビュー（感想・評価）

40年ちょっと前の作品になりますが、『炎のランナー』という名作映画があります。イギリス映画で作品賞を含むオスカー四冠に輝いており、冒頭の海辺を走る英国陸上競技選手団の映像のバックで流れるメインテーマ曲は誰もが一度は耳にしたことのある名曲です。この映画のことを『ひゃくえむ。』を鑑賞した直後にふと思い出しました。どちらも陸上短距離に打ち込む選手たちの群像劇なのですが、その描き方があまりに対照的だからです。実写 vs アニメ、実話ベース vs 完全なフィクション、1920年代の英国及び1924年のパリ•オリンピック vs ここ10数年の日本とインターハイ等の競技会と対照的なことがすぐにわかるのに加えて、登場する陸上短距離選手のキャラクターも対照的です。

『炎の−−』はふたりの実在の短距離ランナーを中心に描かれます。1924年パリ五輪の陸上100m金メダリストのハロルド•エイブラハムスと400m金メダリストのエリック•リデルです。多少の脚色はあるようですが、おおむね実話通りだそうです。実はこのふたりはともに100mを得意としておりライバル関係にあったのですが、公式に同一レースで100mを走ったのは一回しかなく、そのときはエリックが勝っているはずです(随分前に観た映画なので記憶が定かではないのですが)。ところが、1924年パリ五輪では牧師の息子で敬虔なクリスチャンであったエリックは100mのレース日が日曜日すなわち安息日であったため出走を拒否し棄権するのです。一方、ハロルドのほうは裕福なユダヤ人の家庭に生まれ、このときはケンブリッジ大学の学生でした。彼は常にユダヤ人に対する差別を感じていましたが、それに臆することなく勝利を追い求め、それがパリで結実することになります。その後、彼はイギリス陸上競技界の重鎮となり、成功者として幸せな生涯を終えることとなります。100mを棄権したエリックは、英国チームの貴族階級の同僚ランナーから、他の種目で目標を達成したので400mはきみに譲るよ、と言われて400mに代役で出走し、見事、金メダルを獲得します。その後、彼は宣教師として中国に渡り、布教活動に励みますが、折しも日中戦争が始まり、日本軍の捕虜収容所で四十代の若さで病死します(映画のクライマックスはもちろんパリ五輪で、ふたりのその後はエンドロール前の字幕で出てくるという、よくあるパターン)。

ということで、実話をもとに陸上競技を描けば、競技生活が実人生の一部分であり、社会とも深く関わり合っていることがよくわかります。対照的に漫画を原作に持つフィクションのアニメ作品である、この『ひゃくえむ。』ではタイトルに句点の ”。” までつけて徹頭徹尾 100m走に関する物語であることを宣言します。主要登場人物のランナーたちは程度の差こそあれ、100m走に取り憑かれた 100m走至上主義者たちの物語です。このあたりの世界観の作り方が潔く、よく出来ているなあと思って観ておりました。

でも、物語のふたりの中心人物トガシと小宮が小学生の頃に出会い、高校生のときに再会し、強い雨の降るインターハイで相まみえるあたりまでのメインのストーリーはよかったのですが、他の部分ではアニメならではのよく出来た世界観というのが逆にアダとなって、物語世界にうまく没入できなかったなと感じました。まあ、トガシが小学生時代に会う仁神という、やけに老けた中学生が出てきたあたりから、いやな予感がしていたのですが、登場人物の陸上選手のキャラクターが戯画化し過ぎている感じ。トガシや小宮より年長であり、日本の100mを引っ張ってきたトップランナーの財津と海棠のふたりが、私、まったくダメでした。財津なんぞ「不安は対処すべきでない」とか人生の真理めいた名言を吐いたりもするのですが、どうしてあんなキザで偉そうな話し方をするのでしょう。まあアニメだから何とか見ていられる感じですが、あれを例えばTVの日曜劇場あたりの実写ドラマでやったら、財津にしろ海棠にしろ、とんだ茶番になってしまうと思うのですが。

また、「100m走に関する物語」と上述したのですが、スポーツにおける「心」「技」「体」の3側面のうち、心の部分の一部分を語っているだけで、実は 100m走の本質についてはあまり語られていないような気がします。結局、語られているは、いい言葉で言うと人生の真理めいたもの、どうやって生き抜いていったらよいかという、青少年向けに生き方を指南したハウツー本の中身みたいと言ったらよいのでしょうか。それはそれでいいと思います。アニメとしての世界観もしっかりと構築されているし、特に若い方にはおススメの好作品だと思います。

まあしかし、古希も近づく爺いの私には、この作品の内容がなんだか漫画家の先生がアトリエで頭の中で考えただけの陸上競技及び選手に思えてきてしまって。原作は未読ですが、作者の魚豊をネット検索してみてビックリ。1997年生まれで『ひゃくえむ。』は連載デビュー作とのこと。想像以上に若い。他にも地動説ついて描いた作品もあるとのこと。読んでみようかな。これはかなり偉大な才能の持ち主かもしれません。

「おぬし、なかなかやるな。しかし、まだまだ青いのぉ。次を楽しみにしておるぞ」と爺いから(財津や海棠並みに)エラそうにエールをおくっておきます。