神尾楓珠、石井杏奈、前田拳太郎ら「PJ 航空救難団」新キャスト7人発表　地獄の訓練に挑む訓練生役

PJは、航空自衛隊のなかでも、精鋭だけが所属できる人命救助のエキスパート集団だ。救助能力のみならず、過酷な環境で生き抜くサバイバル技術を有する精鋭だけで構成された、いわば“救難救助の最高峰”。PJを志す者は、まず年に１回しか実施されない厳しい選抜試験に挑む。そして合格者わずか数人という狭き門をくぐり抜けたのち、１年にわたる過酷な訓練に取り組む。この訓練は苛烈を極め、訓練生の半数近くが脱落する年もあるという。

航空自衛隊の全面協力を受けた本作では、激しい情熱を内に秘め、型破りな訓練で訓練生たちを鍛え上げていく主任教官・宇佐美誠司（内野）と、PJの隊員を目指す訓練生たちが、地獄の訓練に立ち向かう姿を描く。内野が出演した「JIN 仁」をはじめ、「ROOKIES」「義母と娘のブルース」「御手洗家、炎上する」などで知られる平川雄一朗が監督を務める。映画「東京リベンジャーズ」シリーズやドラマ「警視庁アウトサイダー」の髙橋泉が、オリジナル脚本を担う。

新たに出演が発表された神尾（「大きな玉ねぎの下で」）は、幼い頃に山で遭難し、航空救難団に救われた過去をもち、宇佐美に反発する沢井仁を演じる。石井（「私は整形美人」）は、活発で運動能力の高い藤木さやか役。「劇団EXILE」のメンバーとしても活躍する前田拳太郎（「仮面ライダーリバイス」）は能力抜群で頼れる硬派な男・白河智樹、渡辺（「王様戦隊キングオージャー」）は自衛隊幹部の父を持つ長谷部達也に扮する。

草間（「年下彼氏」）は、名言格言オタクの優しき訓練生・西谷ランディー役を務める。犬飼（「青天を衝け」）は、訓練生のなかで唯一の妻子持ちであり、最年長で学生長となる東海林勇気役。天然で少し軟派な近藤守役には、前田旺志郎（「ラストマイル」）を配した。

3月2日、撮影が行われている愛知・小牧市の航空自衛隊小牧基地では、小牧基地航空祭（オープンベース）が行われる。そして午前11時から、航空祭のステージに、内野をはじめ、神尾、石井、前田拳太郎、渡辺、犬飼、前田旺志郎（※草間はスケジュールの都合により欠席）が登場し、トークショーを行う。

「PJ 航空救難団」は4月24日からテレビ朝日系で、毎週木曜の午後9時放送。キャストの役どころは、以下の通り。

自衛隊の隊員で、階級は曹長。小牧基地で救難教育隊の主任教官を務める。

熱く、真っ直ぐな性格。自衛官で看護師の元妻と女子大生の娘がいる。自衛隊入隊後は、抜きんでた体力と精神力で、難関の航空救難団・PJの選抜試験に合格する。救難員として順調にキャリアを積んでいたが、ある救難作業中に右ヒザを故障し、現在は救難教育隊の主任教官を務めている。しかし、教育隊の教官には、自衛隊のなかでも精鋭が揃っているため、非常時には緊急出動することも。普段は訓練生たちに、厳しく型破りな訓練を課すなど、教官の中でも異質の存在だが、人一倍、訓練生や救難団のことを考えている。

幼い頃に山で父と遭難し、航空救難団に救出された。しかし、父の救出は叶わず、帰らぬ人となった。父の死は自分のせいで、母を苦しめることになったと強い自責の念を抱いている。「あのときの父を救える男になりたい」と航空自衛隊に入隊し、救難団の選抜試験にも一発で合格した。ムキになると周りが見えない性格。宇佐美の思いを理解できず反発し、ほかの訓練生のことも仲間とは思えず――。

幼い頃から活発で、高校時代には水泳で全国上位の記録を残すなど、運動能力が高い。深い付き合いをしている友人はおらず、死を怖いと思ったこともない。自分を試すため、航空自衛隊に入隊。救難団の存在を知って選抜試験にチャレンジし、女性初の合格者となった。

幼い頃、父が仕事に失敗して蒸発。以降、養護施設で育つ。施設の仲間たちの希望になりたいという気持ちから、救難員を目指す。2度目の挑戦で、トップの成績で合格。ほかの訓練生からも頼られる硬派な存在。

自衛隊幹部の父への反発から、自分の道を歩みたいと救難員を目指す。堅物な父とは正反対の宇佐美に憧れを抱いている。ほかの訓練生に比べて成績が劣り、高所恐怖症。

「日本人として生きたい」という思いから自衛隊に入隊。さらに高みを目指すべく、救難員の道を歩み始める。日本語が好きな、名言格言オタク。争いを好まず、人の痛みに寄り添える性格。仲間の異変に気付く優しさをもっている。

妻子あり。被災地での救難活動をニュースで見てから、救難に興味をもつように。自衛隊入隊後は、ラストイヤーで選抜試験に合格。宇佐美から学生長に任命される。しかし子どもができて以降、妻からは救難員の仕事は辞めてほしいと言われている。

野球に打ち込んでいた中高時代は全くモテず、大学では先輩女子の誘いで、山岳部に入部。山の楽しさを知るも、先輩との恋は実らず、寂しさを山にぶつけている間に留年。卒業後は自衛隊へ。１度目の選抜試験に落ちてからは本気で救難員を目指す。天然で、少し軟派な愛されキャラ。