「BETTER MAN ベター・マン」500人のダンサーと挑んだ圧巻のパフォーマンスシーン公開　マイケル・グレイシー監督「私の人生でも最高の瞬間でした」

本作の主人公は、イギリス音楽界において史上最高の売り上げ記録をいまだ維持する“スーパー”ポップスターのロビー・ウィリアムス。1990年にボーイズグループ「テイク・ザット」のメンバーとしてデビューし、その後ソロアーティストとして世界的な成功を収めたウィリアムスの波乱に満ちた人生を、斬新な映像表現で切なくもダイナミックに描き切る。

アカデミー賞の前哨戦ともいえる第82回ゴールデングローブ賞では、本作のリード曲「Forbidden Road」（by Robbie Williams, Freddy Wexler & Sacha Skarbek）が最優秀主題歌賞にノミネート。ウィリアムスの地元・イギリスでは、本作のサウンドトラックがUKアルバムチャート1位を獲得。ウィリアムスとしては通算15枚目の首位となり、歴代1位のビートルズの記録に並ぶ快挙を達成した。さらに、第97回アカデミー賞では視覚効果賞にノミネートを果たしている。

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映像に収められているのは、最大の見せ場の一つである、ロンドンを代表する高級ショッピングストリート“リージェント・ストリート”で撮影された「Rock DJ」の歌唱シーン。ウィリアムスをセンターに据え、「テイク・ザット」のメンバー4人とともに、早着替えやアクロバットを交えながら街中を縦横無尽にパフォーマンスする様子がとらえられている。

リージェント・ストリートは、英王室の関連資産で、撮影許可を得ることが極めて難しいことでも知られている。グレイシー監督は、「リージェント・ストリートを封鎖して、500人の観客に踊ってもらったのは、私の人生でも最高の瞬間でした。夜中の3時にもかかわらず、みんなの喜びがはっきりと伝わってきましたし、それをカメラで捉えることができたと信じています。テイクの合間にも、笑い声が広がり、エネルギーが伝わり、これは非常に特別なことだと感じたのです。あそこに参加した全員がそれを感じたはずです」と撮影を振り返る。

実は、エリザベス女王の崩御によって撮影が延期になっており、再びリージェント・ストリートで撮影するための資金を集めるのに5か月を要したという。しかし、無名の少年たちが通りで人々に追いかけられる存在へと変わる本シーンは、作品にとって欠かせないものであったことから、苦難を経て撮影に至った。

「テイク・ザット」所属時代に登場する「Rock DJ」だが、実際にはウィリアムスがグループを脱退してから数年後に作られたソロ名義の楽曲。グレイシー監督は「この曲では自分をロックスターだと空想するロブの頭の中を映し出すのがポイントでした。“Rock DJ”は、歌詞の面でもこの瞬間に完璧にマッチしていたのです」と、あえて時系列の異なる本楽曲を起用した理由を明かす。

そして、ウィリアムスは、「振り付けを見ていたら、まるでこのために書かれた曲のように感じました。最初に 『Rock DJ』を書いたときはサビだけで、歌詞もついていないし、何をどう伝えれば良いかも決めていませんでした。今ではそれが僕自身や他の多くの人たちにとって意味のある言葉になりましたが、当時は単なる寄せ集めでした。しかしこれが映画となると、完全に意味のある言葉になるのです。僕の歌という感じがまったくしなくて、本作のためだけに書かれた曲のように感じましたね」と語っている。

「BETTER MAN ベター・マン」は3月28日全国公開。