知念侑李＆中川大志“相思相愛”セッションは「目が合う度にキュンキュン！」

2009年度「このマンガがすごい！オンナ編」第1位、第57回小学館漫画賞に輝いた小玉ユキ氏の同名漫画が原作。長崎・佐世保で暮らすことになった内気な高校1年生・西見薫（知念）が、札付きの不良と恐れられる川渕千太郎（中川）、その幼なじみ・迎律子（小松）と出会い、ジャズを通じて絆を深めていく。「撮影で辛いと感じたことはなかった」と充実の笑みを浮かべた知念。「撮入前まではプレッシャーに押しつぶされそうでしたけど、監督をはじめ、スタッフの皆さんは本当に温かい方ばかり。撮影の合間には（三木組全員で）バドミントンやトランプでゲームをしたりして、コミュニケーションをとれました。これだけ愛のある作品になったひとつの要因だと思っています」と振り返っていた。

ジャズピアノの魅力にとりつかれていく薫を演じるべく、16年9月からピアノレッスンを始めた知念は「（最初の練習では）周りの大人の方々がビックリするくらい褒めてくれたんです。『いけるんじゃないか？』と勝手に感じてしまった（笑）」とニッコリ。一方、迫力あるジャズドラムを得意とする千太郎役の中川は、同年7月から猛特訓をスタート。「練習初日は全然叩けなくて。帰り道、千太郎役を降ろされたなという気持ちだった」と焦りを感じていたようだが、その言葉を受けて知念は「大志のこと、すっごい褒めてたよ」とフォローした。

撮影中、知念と中川の演奏を間近で見ていた小松は「2人が初めてセッションするシーンは、私もドキドキしてしまって。撮影が始まると、どんどん顔が生き生きとし始めて、自分もそこに入りたいなという気持ちになったんです。それに目線がイチャイチャしていました（笑）。互いに高めあって、良いものにしていくという意気込みが伝わったんです」と告白。「イチャイチャなんかしてないよ～」と否定した知念と中川だったが、すぐさま「可愛い靴下」（知念）、「可愛いネクタイだね」（中川）と互いのファッションを褒め合う“相思相愛”ぶりを見せつけ、場内を沸かせていた。

この日は、劇中で演奏されるアート・ブレイキーの名曲「Moanin」の1フレーズを披露することになった知念と中川。リズミカルなメロディでファンの心を揺さぶった後、「1、2、3！」という中川の掛け声をきっかけに、2月16日に22歳の誕生日を迎える小松へのバースデイソングへと転調した。きょとんとした表情の小松の前にケーキが運び込まれて、客席は大盛り上がり。予想外の出来事に笑いが止まらない小松は「まさかすぎちゃってよくわからなかった。聴いたことある曲だなって（笑）。嬉しすぎます！」と喜びを爆発させていた。

バースデイソングは、劇中に登場しない曲だったため「（舞台挨拶中は）これがあったからずっと緊張していた」という知念。真野から「サプライズだったからなのか、2人とも打ち合わせの段階から上の空だった」と暴露されてしまったが、撮影以来、約半年ぶりのセッションを「久しぶりに目を合わせてやるのは、熱くなるものがあったね」（知念）、「目が合う度にキュンキュンするんですよ！」（中川）と心から楽しんだようだ。

「坂道のアポロン」は、3月10日から全国公開される。