現代の「若者たち」へ！妻夫木聡「熱を呼び起こさせる」

1966年放送のドラマ「若者たち」をベースに、2014年の物語によみがえらせる。「北の国から」の杉田成道監督が約20年ぶりに連ドラのメガホン。第1話から熱いセリフの応酬。試写会で約200人の反応を確かめ、杉田監督は「50年たって振り子が戻ってきて、当時の感性と通じるものがあるのではないか」と手応えを語った。

妻夫木は「この人となら死ねると感じた」と杉田監督に絶対の信頼を寄せ、「今の若い人は冷めていると言われるけれど、昔の若い人も今の若い人も根本は変わらないと思う。（現代の若者を）代表してどんどん熱を発散したい」と意気込んだ。

早くに両親を亡くした佐藤家の5人兄弟を軸に描く青春群像劇。長男・旭（あさひ）役に妻夫木、次男・暁（さとる）役に瑛太、長女・ひかり役に満島、三男・陽（はる）役に柄本、四男・旦（ただし）役に野村。さらに、蒼井、長澤、橋本、吉岡が佐藤家にかかわる男女を演じ、激しいぶつかり合いで若き生命を鮮烈に刻む。

名匠の演出の下、演技派ぞろいの芝居も熱が入る。瑛太は「参加できて心から嬉しい」と噛みしめた。満島は妻夫木と演技面で衝突したことを率直に明かし「最後までもがいて撮影したい」、蒼井も「慣れ合いになることなく」と決意を込めた。一方で、妻夫木の率先したリードで笑顔は絶えず、瑛太は「みんな、妻夫木さんが大好き」とはにかんだ。

杉田監督のほか、「Dr.コトー診療所」などの中江功氏、「最高の離婚」などの並木道子氏が演出。また脚本は、映画「テルマエ・ロマエ」などの武藤将吾氏が胸に響くセリフをつむぐ。主題歌は、森山直太朗が名曲「若者たち」をアレンジしてカバーする。（映画.com×文化通信.com）