満島ひかり「素晴らしい経験たくさんした」飛躍の1年を振り返る

日中国交正常化40年・BSプレミアム開始を記念した大型ドキュメンタリードラマ。戦前、旧満州（中国東北地方）へ渡り、ソ連侵攻軍からの過酷な逃避行と避難生活の末に帰国し、戦後の日本で、新たな農地開拓にたくましく挑んだ人々を描く。NHKドラマ初主演となる満島は、4人兄弟の前向きな長女ハツを演じ、「私自身も弟ふたり、妹がひとりいるので重なる部分がある」。それでも、実際に“開拓”を目指した人々の実体験に触れ「すごい話だと思ったし、ドラマにしてしまうと、伝わらないんじゃないかという不安がずっと付きまとった」と述懐する。

そんな満島を後押ししたのが「経験していないことは、わかるはずないんだよ。でも、自分たちの話を聞いて（ドラマを）やろうという気持ちがうれしい」という体験者からの温かい言葉だった。「その言葉を聞いて、私自身が感じ取ったことや、資料や映像からは見えない小さな気持ちを演技で映し出せたらなという思いになった」（満島）。小さな子どもを抱えながら激流を渡ったり、北海道・帯広の山林で産婆として出産に立ち会ったりと、過酷なシーンを経験し「お芝居とはいえ、生の感情というものを実感した。この役に真正面から向き合えば、きっと自分の中の何かが変わるんじゃないかと思っていたので、いい経験でした」と胸を張った。

ハツの夫・速男役に新井浩文。ハツの弟で、日本に帰国し農場を経営する長男の史郎を石田卓也が演じる。また、綾野剛が次男の金次、山下リオが看護師を目指す末っ子の富枝を演じている。

「開拓者たち」第一回「新天地へ」はNHK BSプレミアムで、2012年1月1日午後9時から放送。