「疫病のようにはびこる恐怖」死霊伝説　浮遊きびなごさんの映画レビュー（感想・評価）

勝手にキング原作映画特集その18！
今回は『悪魔のいけにえ』で知られるトビー・
フーパー監督作品、『死霊伝説』（'82）を紹介。

幼少を過ごした田舎町ジェルサレムズ・ロットに
帰ってきた作家ベン・ミアーズ。あるトラウマを
抱える彼は、トラウマの元凶である町外れの廃館・
マーステン館について執筆しようと目論んでいた。
時を同じくして、長らく無人だったマーステン館に
ある人物が引っ越してくる。骨董商ストレイカー、
そして、人前に姿を見せない共同経営者バーロウ。

その頃から次々と起こり始める怪異。
子ども達の失踪、悪性貧血の蔓延、そして
夜な夜な家の扉を叩く、死んだはずの人間たち。
怪異の発端がバーロウにあると気付いたミアーズは、
数少ない仲間と共にバーロウと戦う決意を固めるが……

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作品紹介やDVDパッケージを読めば分かってしまうので
ぶっちゃけると、本作は吸血鬼映画である。しかも
最近よく見る「日光なぞ効かぬッ」とかの特異体質じゃなく、
十字架も日光も聖水もニガテというクラシカルな吸血鬼。

現代の田舎町に吸血鬼が現れたら？というコンセプトだけ聞くと
陳腐に思えるだろうが、そうならないのがキング大先生。
平和な田舎町が、疫病に侵されるかの如く、じわりじわと
死者の町へ変貌していく様子が事細かに描かれていて面白い。

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実は本作、元々は前後編のTVドラマとして映像化されたが、
そのクオリティの高さから映画として再編集されたんだとか。
日本では４時間の内容を２時間未満に縮めて公開したらしいが、
（これはハショり過ぎて惨憺たる評価を受けたらしい）
現在DVDレンタル店でよく見掛けるのは３時間の完全版。

３時間……長ェ。
上映時間３時間のホラーなんて僕は本作以外で聞いた
ことがない。おまけに実際に観ると、「あ、ここで
CM入るんだ」と露骨に分かるシーンが何ヵ所もある(笑)。

だが引き付けられるシーンは多い。
何せ30年前の作品なのでそこまでの恐怖は感じないが、
墓守りが魅せられたように棺を見つめるシーンや
“食器棚”を地下室に運ぶ一連のシークエンス、
背後の暗闇からゆっくり這い寄る死者の
ショットなど、面白い点は随所にある。

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映画版はさすがに小説ほど緻密に物語が描かれる
訳ではないので、町がじわじわ変貌していく様子が
今ひとつ伝わらないのが難点だは、それでも長大な
原作をそつなくまとめられているように思う。
○○○○の最期をラストに持ってきた点も、
物語の悲劇性を高めていてなるほどと感じた点。

また、原作との差異で面白いのは吸血鬼バーロウだ。
原作のバーロウはクリストファー・リー版の
ドラキュラのように知性的だが、 映画版では
『吸血鬼ノスフェラトゥ』のような禿げ頭、
鋭く突き出した牙、病的に青い肌、爛々と金色に輝く
眼という、とにかく醜く恐ろしげな容姿をしている。
これは映像としての『怖さ』を優先したのだろう。

小説を単純に映像化するのではなく、物語の
順序を入れ換えたり、視覚的に工夫を凝らしたり、
映像化する時にどうすれば怖く見えるか、どうすれば
ドラマチックに見えるかなど熟慮した跡が伺える。

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という訳で、３時間という長さに躊躇しない人、
且つクラシカルなホラーが好きな人にはオススメ。

ところで本作の原題は舞台となる町の略称『Salem’s Lot』。
文庫版は『呪われた町』という大袈裟なタイトルで
発刊されているが、この『死霊伝説』という映画
タイトルはもっと大袈裟(笑)。一体誰が付けたんか。

<了>　※2014.10初投稿
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余談：
『呪われた町』は『死霊伝説/セーラムズロット』という
タイトルで2004年に再度ドラマシリーズ化されている。
数年前に観たきりなのであんまり覚えていないのだが、
より原作に忠実だったり、舞台も2000年代になっていたり、
キャストも割と豪華だったりでけっこう楽しめた記憶
（ロブ・ロウ、サマンサ・マシス、ジェームズ・クロムウェル他）。
特にルトガー・ハウアー演じるバーロウはシブくてかっこよかった！
ただ、上映時間はまたしても３時間超なのでご注意を。