悪魔の人形

「ミニチュア人間」（ダウンサイズ）ネタには、いくつかのヴァリエイションがある。
『縮みゆく人間』のように、「縮む」こと自体に焦点を当てたもの。
『ミクロの決死圏』のように、「縮むことで可能になるミッション」に挑むもの。
『借りぐらしのアリエッティ』のように、小人の生活ぶり自体を丹念に描写するもの。
『巨人たちの惑星』のように、逆に周囲が巨大化することで相対的にミニチュア化するもの。

しかし、「ミニチュア化の技術」を敢えて「復讐」のために用いようという発想は、かなり珍しいと言わざるを得ない。なぜなら「復讐」という行為は、ミニチュア化のようなオーバーテクノロジーに頼らずとも、より一般的な手段を用いて実現可能な代物だからである。
なぜ、よりによってこんな稀少な技術を、そんなことに？？
しかも、なぜそのためにミセス・ダウトみたいな老婆の扮装で、おもちゃ屋をやらないといけない？？

そもそも、一緒に脱獄したマッド・サイエンティストがミニチュア化技術を開発した理由が、食糧危機を迎えて全生物を１/６サイズに変換することで、省エネ世界を実現するためだとか、
ミニチュア化した動物・人間は「脳も委縮するため」外から念波で自由に操れるようになるとか、
ピンみたいなミニチュアの剣に塗って刺しただけで一瞬で全身麻痺に陥る強毒が登場するとか、
これらの超技術を使ってやることが、日中人形として相手に買わせて侵入させたミニチュア人間を外から操縦して、形見のエメラルドを取り返したり、相手に毒を盛るといったミステリーテイストの復讐劇だったりとか、
いろいろすべての要素がいい感じに「ぶっ飛んで」いるのだが、なぜかそれらが奇跡的なジョイント具合で組み合わさって、ひとつところに綺麗におさまっている。
しかも、この怪奇ＳＦ×復讐譚に、犯罪者の父をもったがゆえに苦労を重ねてきた実娘との交流といった、メロドラマ要素も大幅に加味してなお、全体のバランスを崩していない。
これって、結構すごいことなんじゃないのか？？

とにかく、ライオネル・バリモアのおばあちゃん演技が素晴らしい。
ひょいっとカツラかぶって眼鏡をかけただけで、マジでおばあちゃんにしか見えないんだから。
ばってん荒川、青島幸男、木村進、桑原和男、志村けんと、数々のおばあちゃん芸で目を肥やしてきた日本人の視点から見ても、バリモアのおばあちゃん芸は超一流だ。

特殊効果に関しては、最初小汚い犬の置き物をなでながら「まるで生きてるようだ！」とか言い出したときには、どうなることかと思ったし、その後の映像合成シーンもさすがに古臭い印象は否めなかった。ところが……ミニチュア女がクローゼットによじ登り、ベッドによじ登る長回しのシーンが出てきて、心底驚倒した。
なに、これ？　まさか巨大セット組んでやってるの？　特撮臭ゼロで「アリエッティ」やってるんですけど、こんなこと可能なのか？？
30年代という時代に、夢想した幻想的光景をフィルム上で見事に実現してみせた力技に乾杯！

トッド・ブラウニング特有の「ゆがんだ倫理観」が、映画のある種の「味」になっている点も見逃せない。
主人公は、娘の幸せのために三人の仇への復讐を目論むのだが、人体実験の犠牲になったメイドには一片の同情も示さず、復讐の道具として自在に活用してみせる。復讐が終わるやいなや、これだけのオーバーテクノロジーを平気で葬り去り、相棒を務めていた博士の未亡人を切り捨てようとする変わり身の早さも酷薄だ。主人公が、というか、作り手の物事の価値判断や軽重のつけ方がどこかおかしい。主人公にこれだけのことをさせておきながら、あたかもハッピーエンドであるかのように締めくくる、このケツのこそばゆい感じが、いかにもブラウニング流だ。

なんにせよ、これだけのぶっ飛んだ「綺想」と「幻視」を、ひとつの物語にまとめてみせた手腕は、ただごとではない。脚本に参加しているエリッヒ・フォン・シュトロハイムも、一定の役割を果たしているのかもしれない。

13日の金曜日に、わざわざ渋谷まで足を運ぶにふさわしい一本でした。