“巨悪と戦う”西島秀俊、今度の相手はネコ!?吉瀬美智子「拳銃出てくるのかと」

亡き妻が残した7匹のネコと暮らす家具店店長・椎名秀亮（西島）が、近所の動物病院の院長・藤村美咲（吉瀬）とともにネコたちの飼い主を探す姿を通じ、人々の人生に灯をともしていく姿を描く。ネコとの撮影は苦闘から始まり、第1話は制作陣が「MAXで大変だった」とこぼすほどで、30回前後のリテイクがザラだったそうだ。

ところが第2話からは事態が好転。ネコたちが撮影に慣れていったからか、回を追うごとに苦労は減っていったという。西島は「僕はそんなに苦労した覚えがなくて」と話し、「台本で『話しかけたら、ニャーと鳴く』と書いてあると、本当に鳴くんです。『あっ！　鳴いた』って。別のカットになっても、またニャーって鳴くんです。台本、読んでいるんじゃないかと言うくらいすごい演技で、本番を何回も繰り返すことができました」と称賛しきりだ。

これを受け、最難関だった第1話のみ出演し「血まみれになっていた」という蓮佛は、「そんなに言うことを聞いてくれていたんだ……」と驚がくの面持ち。吉瀬は「西島さんとネコちゃんがセットでいるところを見てほしいです。そんなシーン、なかなか見られないですから。たわむれたり、まとわりついていたり、それだけでかわいいし、西島さん自身もかわいらしく見えてきます」とアピールし、島崎は「小学生のときの夢が獣医さん。お話を頂いて『絶対にやらせてください』という思いでした。（撮影では）吉瀬さんと西島さんの横で、ネコのような感覚でいました」と嬉しそうに振り返った。

また、サスペンスやアクション作品に多く出演する西島だが、「撮影では確かにネコに引っ掻かれました（笑）。ですが、さすがスターネコだなという感じで、みんな落ち着いて芝居をしてくれていました」と感謝を述べる。すると蓮佛が「西島さんは基本的に誰かと戦っていたり、凶悪な敵に立ち向かっているイメージですが、（今作では）開始1秒でネコに翻ろうされています。不思議な安心感があり、ほっこりと心温まる作品です」と明かし、吉瀬も「（懐から）拳銃が出てくるのかと思ったけど、そうじゃなかった」と続けたため、西島は「そりゃそうだよ」と大笑いしていた。

「ブランケット・キャッツ」は、6月23日からNHK総合で毎週金曜午後10時に放送（連続7回）。