白倉プロデューサー、「仮面ライダーアマゾンズ」は“大人向け”かつ“原点回帰”的作品！

製薬会社の実験で生まれた人工生命体“アマゾン”同士の激しいバトルや、アマゾン退治を生業にする人間の戦闘集団“駆除班”を絡めた群像ドラマ、アマゾンの生い立ちを追うミステリー要素をちりばめ、従来のシリーズとは一線を画すダークかつシリアスなストーリーが展開される。その“大人向け”の内容はシリーズファンを中心に評判を呼んでおり、第2期の製作も決定している。

白倉氏は、「恐竜戦隊ジュウレンジャー」などのプロデューサーを経て、「仮面ライダーアギト」や「仮面ライダー電王」といった多数の“平成ライダー”作品でチーフプロデューサーを務めてきた。仮面ライダー本来の特長を生かしながら、新たなフィールドとなるAmazonプライム・ビデオに挑戦する可能性を秘めた作品として「（“アマゾン”つながりは）笑いを取りにいっているところもありますが、これほどふさわしいタイトルは他にない」と力を込める。

その理由は、仮面ライダー史において「アマゾン」が“原点回帰作”の位置づけにあることに起因する。「（本来は）変なヒーローだった仮面ライダーが、誰から見ても『格好いいね』となるのを元に引き戻そうとしたのが『仮面ライダーアマゾン』だった。アマゾンの企画書を読んだことがあるのですが、『今の仮面ライダーは初志を忘れて普通になった。だから原点回帰して仮面ライダーらしさを取り戻そう』と（書かれていた）」と原点を見つめ直しつつ新たな方向性を示した「アマゾン」の存在の大きさを語る。

製作では、アマゾンの世界観を継承しながら独自の要素を加えていった。そのひとつが、アマゾンの残酷さを示すハードな描写や、陰影を強調した映像。白倉氏は、テレビ放送中の「仮面ライダーゴースト」との差別化を図るべく「まず、見て区別が付かないといけないのは最初に意図しました」と明かす。「アマゾンズがキャラクターも内容的にも違う、まさに画も違うという風になっていないと、これがプライム・ビデオでないと見られないという意味や価値が伝わりにくいので、映画用の機材を導入しました。具体的に言うとレンズなんですが、キレも抜け（感）も違う。Amazonプライム・ビデオ（での配信）というのもあるけれど、海外品質に近いものを作ろうとはしています」。

本作の独自性は、アクション面にも表れている。「主役2人の戦いざまが変わっていくのが見どころ」という仮面ライダーのド派手な見せ場はもちろん、「人間離れしたアマゾンのリアリティを成立させるためには、人間が人間としていなきゃいけない」と駆除班の見せ方にも注力。軍事訓練を受けた人間と怪人の戦いを盛り込むことで、パワーバランスを効果的に見せている。脚本作りでも、脚本家と相談を重ね“お約束”の展開にならないよう細心の注意を払った。「実写の場合は、敵の強さの表現に限度がある。（本作では）シチュエーションに活路を見いだしました。仮面ライダーが本来持っている構造を真剣に考える延長線上でやっています」。

現代版のアマゾン像を生み出した白倉は、本作とアメコミ・ヒーロー映画を比較して「本来子ども向けだったものを大人の目線で語り直す際に、人間を身近に、魅力的に描いている。応援したくなりますよね。そういう意味で、大人目線で描き直すことには意味がある。本作でも、それができているはずです」と締めくくった。

「仮面ライダーアマゾンズ」は、Amazonプライム・ビデオで配信中（全13話）。また、配信中のオリジナル版を再編集したテレビ版が7月3日からBS朝日（衛星放送）、7月6日からTOKYO MX（地上波）で放送開始。