桜田通、映画「MARCHING」出演で英国留学から帰国し初仕事！

映画は、マーチングバンドがつなぐ、横浜と福島という2つの港町で暮らす若者たちの友情と挑戦を描く。全国大会優勝を目指す横浜のマーチングバンド“ヨコハマ・ジーベック”のメンバーたちだが、ブラス部門には問題が山積み。竹富がチームをまとめあげたいと思う隊長のマリ、桜田がソロを目指して退団発言をする大学生の忠信を演じている。

留学中は語学学校にも通ったという桜田は、「メンタルが鍛えられた。芝居から離れることで、改めて芝居のありかたを考え直すことができた」と決意の眼差（まなざ）し。帰国して約1カ月後に今作のオファーを受けたそうで、「自分と向き合った芝居を試していきたい」と11月10日のクランクアップまで撮影に邁進することを誓った。

今作は、3年以上前に中田監督が企画し、ようやく撮影にこぎ着けたオリジナルの意欲作だ。中田監督は、「文化が根付かないと永続した町の発展はない。2つの町のバンドの交流を通して、音楽の持つ力を伝えられると思った」とニッコリ。俳優として撮影に臨んだ日野に対しても「とっても上手」と声をかけ、71歳になるジャズ界の大御所の照れ笑いを引き出していた。

主演の竹富は、「クランクイン前から楽器の練習をしたりして、みんなと2カ月くらい一緒にいます。ふだん経験できないことをやらせてもらっているので、残りの撮影も毎日頑張りたい」と力強く語った。日野についても、「握手してもらったら握力がすごくて、手がつぶれるかと思った。タップダンスを教えてくださったり、すごく楽しい時間でした」とほほ笑みかけていた。

「MARCHING 明日へ」は、2014年公開。