桐谷健太、NHKドラマ初主演で“男芸者”を演じる「自分にはない繊細さを感じた」

幇間とは、宴席の「間を幇（たす）ける」男芸者のこと。かつては舞伎とともにお座敷には欠かせない存在だったが、現在は岐阜市にひとり、全国でも数人が活動しているだけになっている。桐谷はかつて幇間だった父親を探す旅に出る青年を演じ、自身もドラマの中で幇間の舞いを披露しており、「自分にはない繊細さを、幇間さんという存在から感じた」と述懐した。

父親を知らずに育った次郎（桐谷）は、入院中の母親から渡された一枚の写真を頼りに、伝説の幇間だったという父親・梅次を探すことに。たどり着いた芸妓舞妓が暮らす“置屋”には、美しい芸妓の梅花（蓮佛）や置屋の女将らが、悲しみを背負いながらも笑顔で暮らしていた。

親子愛を描く内容に、桐谷は「自分のおかんに対する思いや、親父への気持ちが素直に（演技に）出たんちゃうかなと思う。やりきった感もあり、今はとても透明な気持ち」と確かな手応え。「自分が次郎という役を作るだけじゃなく、次郎が自分を作ってくれた」としみじみ語った。一方、芸妓役に挑んだ蓮佛は「難しい役どころだったが、衣装やメイクで自然と気持ちが変わることに気づき、日本の文化の計算された美しさを改めて実感した」と振り返った。

「父の花、咲く春 岐阜・長良川幇間（ほうかん）物語」はBSプレミアムで、4月3日午後10時放送。