なれ合いは終わり！ ナイナイ「THE MANZAI」決勝進出者にゲキ

ツービート、紳助・竜助らを生んだ伝説の漫才番組が29年ぶりに復活。エントリー総数1516組という厳しい予選を勝ち上がった精鋭16組が、17日に行われる決勝で新世代の漫才王の座をかけて激突する。当日の模様はフジテレビ系で「THE MANZAI 2011～年間最強漫才師決定トーナメント！～」として午後7時から生中継される。先立って10日に生放送された特別番組内で決勝組み合わせが決定し、放送後に会見が行われた。

岡村は、大会PRを兼ねたレギュラー番組でMCを任され、ゆるい番組進行で後輩コンビらの緊張を和らげてきたが、いよいよ決勝を目前に「アハハ、オホホとやるのはもう終わりです。決勝（の司会）はボケなしです」とキッパリ。矢部浩之も「そのとおりです」と同意した。

決勝大会は、出場16組がA～Dのグループに分かれ、各1位が最終決戦を行う。Aグループは囲碁将棋、チキチキジョニー、ナイツ、磁石、Bグループは Hi-Hi、テンダラー、スリムクラブ、ハマカーン、Cグループは学天即、博多華丸・大吉、アルコ＆ピース、パンクブーブー、Dグループはエルシャラカーニ、千鳥、ウーマンラッシュアワー、さらにワイルドカード決定戦を勝ち上がった1組が加わる。

「M-1グランプリ」との2冠達成を狙うパンクブーブーは予選を堂々1位で通過したが「（同じ福岡出身のベテラン）博多華丸・大吉が同じグループになるとは……」と危機感。賞レース制覇が悲願のナイツは「優勝して漫才協会の師匠方をいっぱいテレビに出してあげたい」、紅一点のチキチキジョニーは「なでしこ（ジャパン）が活躍した女性の1年を、私らが締めたい」と意気込んだ。大会最高顧問はビートたけしが務める。優勝コンビには賞金の代わりにフジテレビの新番組レギュラー出演権などが贈られる。（映画.com×文化通信.com）