コラム：FROM HOLLYWOOD CAFE - 第292回

継続？打ち切り？それとも移籍？アメリカのテレビシリーズ最新事情を徹底解説！

写真：Everett Collection/アフロ

5月11日、CBS、NBC、ABC、FOXからなる米ネットワーク局は、19番組の打ち切りを一気に発表した。翌週からニューヨークで行う「アップフロント」（広告主向けのラインナップ発表会）に合わせた在庫整理とはいえ、たった1日でこれほど多くの番組が消滅することは珍しく、テレビドラマファンのあいだに衝撃が走った。

終了が発表された番組には、昨秋放送を開始したばかりの新ドラマだけでなく、キーファー・サザーランド主演の「サバイバー　宿命の大統領」や、ゴールデングローブ賞受賞の「ブルックリン・ナイン－ナイン」をはじめ、「クワンティコ　FBIアカデミーの真実」や「LUCIFER ルシファー」など、ファンが定着している中堅ドラマも含まれている。視聴率不振という市場原理が働いているとはいえ、ここまでの大鉈が振るわれたのは、ネットワーク局がドラマの軌道修正を迫られているからだ。

最大の外的要因は、NetflixやAmazon、Huluなどのストリーミング勢だ。オリジナルドラマ配信に積極的な彼らは、米テレビ界の慣習に囚われずに、独自のタイミングでリリースしている。しかも、盛大に広告を打つから、ネットワーク局の新ドラマは高視聴率でデビューを飾らない限り埋没してしまう。その結果、新番組を立ち上げる際には、人気番組のスピンオフ（「ビッグバン★セオリー　ギークなボクらの恋愛法則」の前日譚「ヤング・シェルドン（原題）」や「NCIS」シリーズなど）や、有名映画のテレビドラマ化（「リーサル・ウェポン」など）が優先されることになる。よく知られたIP（知的財産）で好発進を狙うスタンスは、フランチャイズ作品を重視するハリウッド映画と同じだ。かくして、ネットワーク局が単純明快で老若男女に受けるメジャー映画的ドラマ、ケーブル局やストリーミング勢がエッジのあるインディペンデント映画的なドラマと、棲み分けができつつある。ネットワーク局が客を呼べないメジャー作品を打ち切るのは当然の流れなのだ。

しかし、既存のIPに依存せずにヒットドラマになる作品もいくつか存在する。2016年に放送を開始した「THIS IS US 36歳、これから」や、17年にスタートしたフレディ・ハイモア主演の医療ドラマ「グッド・ドクター　名医の条件」がそれで、クオリティが高く、かつマーケティングが上手にはまれば、オリジナルでもヒットすることが証明されている（「グッド・ドクター　名医の条件」は厳密には韓国ドラマのリメイクだが、元ネタがあることを知っているアメリカ人はほとんどいない）。

19もの番組が打ち切られた悲劇の日、「THIS IS US 36歳、これから」の企画・制作総指揮を手がけるダン・フォーゲルマンはツイッターを通じて、ハリウッドのテレビ制作者にエールを送った。

「番組が打ち切られると、何百人もの人々が仕事と同僚を同時に失う。1日24時間、週7日間打ち込んでいた仕事が、たった1本の電話で終わりを告げる。はっきり言って最悪だ。ぼく自身もいやというほど経験している。ハリウッドのみんな、今夜のウイスキーはぼくのおごりだ」

そして、以下のように締めくくった。

「Netflixよ、いまこそヒーローになって、みんなを救ってくれ！」

実は、アメリカでは放送（配信）と制作は別のビジネスだ。だから、放送側が打ち切りを決定しても、他局が希望すれば継続が可能となる。これまでもNetflixは「ブル～ス一家は大暴走！」や「THE KILLING」、「The Mindy Project（原題）」などを獲得した経緯があり、現在、「サバイバー　宿命の大統領」を検討しているという。さらにNBCはFOXが放送終了を決定した「ブルックリン・ナイン－ナイン」を獲得に名乗りをあげたため、同番組が継続することになった。ネットワーク局のドラマが以前より厳しい状況に晒されているのは確かだが、放送局／ストリーミング会社の増加により、獲得先が増えるメリットもあるのだ。