コラム：FROM HOLLYWOOD CAFE - 第131回

第131回：人間ドラマで魅せるホラー・サスペンス「ウォーキング・デッド」

今年は海外ドラマブームを牽引した「24」と「LOST」が揃って放送を終了してしまったが、ドラマファンの方はご安心を。この秋、アメリカでスタートしたばかりの新ドラマが豊作なのだ。J・J・エイブラムスのスパイコメディ「Undercovers」はあいにく凡庸な仕上がりだったけれど（早くも放送終了が決定）、「24」と「LOST」をミックスしたような陰謀ミステリー 「The Event」や、「Mr. インクレディブル」的なスーパーヒーロー一家のコメディ 「No Ordinary Family」は、早くもお気に入りになっている。また、新ドラマというわけではないけれど、「フリンジ」は今シーズンになってようやくSFドラマとしてのポテンシャルを発揮するようになって、「こちらの世界」と「あちらの世界」を一話ごとに交互に描くという大胆な試みを行っている。

(c)TWD productions LLC Courtesy of AMC

バラエティ豊かな新ドラマのなかで、いまぼくがもっとも夢中になっているのがホラー・サスペンスの 「ウォーキング・デッド」だ。

実はぼくはホラーが大の苦手で、ゾンビが登場するドラマなど普段なら見向きもしない。それでも「ウォーキング・デッド」の初回放送にチャンネルを合わせたのには、2つばかり理由がある。

まず、「マッドメン」や「ブレイキング・バッド」、最近では「Rubicon」（あいにくシーズン1で完結となってしまった）といった秀逸なオリジナルドラマを連発しているAMCで全米放送されるという点。さらに、「ショーシャンクの空に」や「グリーン・マイル」のフランク・ダラボン監督が企画と製作総指揮を務めていることも大きい。最近はあまりぱっとしないけれど、ダラボン監督がヒューマンドラマの名手であることには変わりない。その彼が、パイロット版の脚本と監督を手がけているのである。

さて、物語の主人公は、田舎町の警察官リック・グライムス（「ラブ・アクチュアリー」のアンドリュー・リンカーン）だ。ある日、勤務中に瀕死の重傷を負い、昏睡状態に陥ってしまう。その後、リックは奇跡的に目を覚ますものの、意識を失っているあいだに、世界は変わり果てていた。廃墟と化した街には、The Walkerと呼ばれるゾンビが大量に徘徊し、食料となる人間を捜している。変わり果てた世界にぼうぜんとしながら、リックは妻と子供を探す旅に出ることになる……。

終末の世界を舞台にしたホラーだから、ひりひりとした緊張感が張りつめ、グロテスクな表現や残虐な描写が至るところにある。それでもこの世界から目が離せないのは、素晴らしいヒューマンドラマが描かれているからだ。設定そのものはダニー・ボイル監督の「28日後…」に似ているけれど（ロバート・カークマンのコミック「The Walking Dead」が原作）、その核は、困難な状況に置かれた赤の他人同士の友情を描くサバイバルストーリーなのだ。

初回放送はケーブル局のAMCとしては異例の530万人が視聴。早くもシーズン2への継続が決定している。すでに日本でも放送が始まっているので、興味のある人はぜひ。