地獄と高潮

過去に地上波TVの深夜枠(フジTV夜のロードショー)等で時々放映されており、当時は監督がサミュエル・フラーだなんてことは何も知らずに、普通に観ていたのだが、殆ど記憶がなく。唯一鮮明に覚えていたのが、緊急で潜航しようとする潜水艦のハッチに乗組員の手が挟まってしまい、浸水が酷く、手を切り落とす以外に艦が助かる方法がないという暴力的で生々しいシーンで、今思えば実にサミュエル・フラーらしい演出である。何十年振りかで、コスミック出版から発売されている10本組DVDセットに本作が収められていたので観たのだが、オリジナルのシネスコサイズで観るのもはじめてだった。
フラーの前作で'50年代フィルムノワールの傑作「拾った女 ('53)」とはガラリと変わったシネマスコープ＆テクニカラーの海洋冒険活劇であり、朝鮮戦争や東西冷戦をモチーフにした戦争アクションなのだが、殆ど架空のSF活劇といってもよい荒唐無稽さで、ほぼ全編が潜水艦内セット、スタジオに組まれた架空の島、潜水艦やB29爆撃機のミニチュアとプロセス合成というある意味、作り物の映画の面白さに徹した作品。ミニチュアを使用したレイ・ケロッグによる特殊効果がなかなか素晴らしく、同じ20世紀フォックス作品では、古くは、「海の征服者 ('42)」、本作の後だと海洋戦争アクションの最高傑作「眼下の敵 ('57)」やアーウィン・アレンの「地球の危機 ('61)」が有り、何れもミニチュアワークならではの楽しさで、確かに当時の20世紀フォックスが得意だったジャンルだ。考えてみれば、リチャード・フライシャー監督の傑作SF映画「ミクロの決死圏 ('66)」の潜航艇もそうだし。レイ・ケロッグ、L・B・アボット、アーウィン・アレン等がその後も活躍して、最終的には「ポセイドン・アドベンチャー ('72)」の豪華客船転覆シーンに繋がっていく感じが分かります。

サミュエル・フラー監督はB級中心の独特な作風で知られていますが、今回は正攻法な作りでなかなか面白かったです。

音楽は映画音楽界に輝くニューマンファミリーのマエストロ　アルフレッド・ニューマン、撮影は後にアカデミー賞3度ノミネートのジョー・マクドナルド、そして本作でアカデミー特殊効果賞受賞のレイ・ケロッグと、スタッフも一流どころを起用しています。

原爆を扱った海洋アクションで、リチャード・ウィドマークが期せずして任された艦長を頼もしく演じています。同じ潜水艦に乗船した紅一点の科学者（ベラ・ダルヴィ）が作品に強いインパクトを与えています。彼女の父のフランス人科学者役、どこかで見たなと思っていたら、「旅路の果て」のヴィクトル・フランサンじゃないですか！

潜水艦内の息苦しさや逆にハッチを開けた時の開放感、赤色照明の不穏な雰囲気など上手く表現されています。

また本作はシネマスコープサイズで撮影されており、潜水艦同士の一騎打ちや艦上から敵機を撃墜するシーン、冒頭とラストの大爆発（キノコ雲は抵抗感がありますが）など、シネスコ画面ならではの見応えのある絵作りとなっています。今回劇場での鑑賞が出来てとても良かったです。