長安のライチ

　絶対君主である唐王朝の皇帝らしい命令である。妻の楊貴妃の誕生日のために、生ライチを届けろという命令を下す。絶対に不可能と思える命令を受けた上役は、生贄として下級官吏のリー・シャンデーを指名する。この指名において、宮廷の陰謀や駆け引きが見え隠れする。

　主人公のリーは、位は下でも、算術に長け、愛する妻と娘がおり、苦労の末にやっとマイホームを手に入れた。その男に、失敗すれば死という皇帝からの命令が下されたのである。

　リーは美味しいライチが採れる、長安から数千キロ離れた嶺南へ向かう。その移動が挿入歌をバックに、スピーディーかつコミカルに描写される。嶺南に到着してからのリーは、商人やライチ農園の女主人と、固い友情や信頼で結ばれる。リーの実直で朴訥な人柄が描かれ、過酷な命令を受けたリーに感情移入したくなる。

　そしてリーは、ライチの保存方法を考え、長安まで運ぶ行程を何案も実験する。しかし、どのルートでも途中でライチが腐ってしまった。ただ、算術に長けたリーは、宮廷からの援助があれば、期限内にライチを届けられる計画書を宰相に提言し、宰相の案として受け入れられ予算をもらう。これで理論的には、十一日で嶺南から長安まで運ぶことができる。

　しかし、宮廷からの命令は、民を苦しめるものだった。懇意にしていたライチ園の木は、三百本も切り倒され、民は重税に苦しむ。そのことによって、途中で計画は破綻する。時間がどんどん迫っていく中、嶺南の商人が窮地を救ってくれる。しかし、長安まであとわずかという所で、宮廷で陰謀を企む者が放った間者に襲われる。スリルあふれる展開や息をのむアクションシーンに興奮させられる。

　リーは使命を果たしたが、宰相に意見する。この場面には、絶対君主である皇帝の戯言にも従わなければならない理不尽さと、宮廷の陰謀や裏切りが見事に映し出されていた。ラストはリーの家族が平穏に幸せに暮らす姿が描かれていた。何が一番大切なのか、それを見失った長安の王朝体制への強烈なアイロニーが伝わってきた作品であった。

久々に見応えのある中国映画を観ました。
「RRR」や「ミッション・インポッシブル」を彷彿させる。
日本で公開される中国映画は圧倒的にジャッキー・チェンの映画。
「トワイライト・ウォリアーズ決戦！九龍城砦」は優れたエンタメ作品
でしたが、どうしても香港映画と中国映画は違う・・・
と思っているので。

非常に優れた作品で硬派な政治批判の風刺劇であるとともに、
優れたエンターテイメント映画になっている。

唐の時代（745年位、日本は奈良時代です)、
楊貴妃の誕生日を祝うために、遥か2000キロも離れた
嶺南から長安まで運ぶ役目を仰せつかった下っ端官吏の李善徳の
116日間に及ぶ大冒険を描く大作映画でした。

一番の難関は、生鮮果物レイチ🍎は3日しか鮮度が保てない。
当時の冷凍技術も冷温技術もない時代に、どうやって運ぶのか？
行きの行程はロバにまたがり始まり、ロバを売って船に乗り換え
紆余曲折あって30日間程掛かって嶺南に到着。

■そこから李善徳の計算技術と統計学とが発揮されるのです。
（道中で知り合った商人の蘇諒が資金援助を申し出るのですが)
最初の資金995貫でやったこと。
枝から切り取ったライチを葉っぱで巻き、壺に入れる、
途中で氷を使い鮮度を保つ工夫をしつつ、
馬と人夫を調達して、
第一班、
第二班、
第三班、
と長安に行く途中で何日レイチが腐らないか？の統計図を
書いて行く。
995時貫を使い切っての結論は？
馬で走り船に乗り又、馬で走る・・・
これでは途中でレイチは腐る、
《新鮮なレイチを運ぶのは不可能である》
それが結論でした。
しかし李は民間では無理でも官（右相)の資金があれば、
可能である・・・長安に戻った李は楊国忠＝アンディ・ラウ)
に言うのです。
◆その方法は《ライチの木をそのまま運ぶこと》

しかしこの方法はまたまた大変な結果を招きます。
当初はたった一つの壺に一杯の生ライチの筈でした。
それが、ついでに誰それにも！彼それにも‼️
失敗を見込んで多くなり、遂にはライチの大木を200本
切り倒して運ぶことになってしまうのです。

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ここで一服【閑話休題】
★この映画の原作者馬伯庸さんは内モンゴル出身の45歳の作家。
コロナの時に、日本映画「超高速参勤交代」「引っ越し大名」
「殿！利息でござる」を見て思いつき、たった11日間で、
この映画の原作「長安のライチ」を書いたとのことです。
（たしかに3作品の良いとこどりをした感はあります)
まぁ唐の時代に「ライチ吏」がいたと言う史実が根底に
あったことでしょう。
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★最短のルートで選ぶ。
★馬と人足を何回も交代させて昼夜ぶっ通しで走らせる。
★ライチの鮮度を保つ最高の工夫を怠らない（氷、水)
上官のOKが出てからは猛スピードで事が進み、李は
「李大使‼️李大使‼️」ともてはやされて、
資金を今まで1万495貫も投資した商人の蘇諒からは
恨み言を言われ李も自らの飲み込まれた運命に
もはや争う事は出来ない悲哀を感じるのでした。

準備が整い
ここからは
楊貴妃の誕生日まで、あと○○日、とカウントダウンされて行く。
あと12日位で、ライチ隊の大軍は出発する。
しかしここからが更なる試練とアクションのスペクタル映像が
待ち受けている。
▼半分ほどの工程で、馬と人足を交換する地点の村が消えている。
（ライチ税を楊国忠が追加したので払えずに村人は夜逃げ)
仕方なく残った馬と人で昼夜休みなく進むことにする。
▼最後の難関
李の成功をよく思わない豪族の長が険しい山道に爆弾や鉄の
障害物で道を塞ぐ、襲ってくる豪族・・・
馬は転覆して崖を転げ落ち、多くは殺されて落下して行く。
李の懐刀の奴隷出身の林邑奴も刺されて死亡する。
（涙の決壊するシーンでした・・・彼は李を信じて、けなげでした。)

ラスト①
李善徳は結論として皮袋一つのライチを楊貴妃の誕生日に
間に合わせたのです、最後の一人になって。
しかし李善徳は、税の仕組みを楊国忠（右相=アンディ・ラウ)に
正して意見したことで、失脚して妻子と共に、嶺南に
飛ばされてしまうのです。
ラストの②
嶺南往復の苦労で20歳も老けて白髪頭になった李。
しかし妻子は無事で李を信じて喜んで仲良くライチの植樹を
して穏やかに暮らしています。
そこへ最後に船を出してくれた商人・蘇諒の兄が訪ねてきます。
蘇諒はペルシャで貿易商人として成功しており、唐は戦火で
長安は陥落して大変な事態になっている・・・
そう知らされるのでした。

■■まとめ、
この映画は中国映画と言っても香港映画のスター（アンディ・ラウ他)
その他のスタッフも香港人が多いそうです。
又、監督のダー・ボン（大鵬)は主演も務めているとのことで
驚きました。
ただ貧弱な李善徳にあんなに綺麗な妻が嫁ぐとは？
（下級官吏の力は絶大ですね、ただ嫁が綺麗なだけで内面の深みがない、
（瀧内公美みたいな人がいないんですねー、中国には)
▼ラストのエンディング曲は二曲とも内容に歌詞が全く合っていない。
余韻を爆下げでした。
▼でもさすが中国の大資本を投じたスペクタル大作。
娯楽性と主演の人間性や深みのある脚本で素晴らしいドラマ。
大満足です。

良い意味で予想を大きくひっくり返してくれた。
かつてヴェルサイユ宮殿を訪れた時、宮殿の奥に続く一本道。その先に運河？
こんな馬鹿でかい物を作っていては、反乱も起きるな～と思ったことを思い出した。

唐時代の下級官吏が上司のイジメに遭いながら、新鮮なライチを楊貴妃の誕生日祝いに献上するために奮闘するお話。

主役で監督がダー・ポンという人。ちょっと竹中直人を真面目そうにした感じで、段々と真剣な顔になる様がよかった。

で、インディージョーンズみたいに冒険活劇的なお話。そこに中国の権力の腐敗を散りばめ、諸行無常感がそこはかとなく立ち込めるお話で、笑いありスリルありで良くできていた。
キャラもしっかり立っていて、中でもテレンス・ラウが演じた奴隷のエピソードは胸を熱くさせる。

映画作りのうまさは、スピルバーグの映画を彷彿とさせる。