かたつむりのメモワール

人形アニメなのにドキュメンタリーを観ているかのような気になってくる。
なんというか、登場人物たちがものすごくリアルなのである。

もちろん漫画チックにデフォルメはされている。
でも、それが人間の弱さや傷つきやすさ、偽善や欺瞞、狡さや変態性なんかを強調するような方向でデフォルメされているので、観ているこっちはなんだかミもフタもない現実を直視させられているような気になってくるのである。

主人公のグレースは飼っているかたつむりだけが友達の内気な女性。
出生時の口唇裂を手術した跡が鼻の下に残っていて、そのことにコンプレックスを抱いている。
でも彼女には夢がある。
アニメーション作家になりたいという夢が。

本作はグレースの半生を描いているのだけど、観ていてどんどんツラくなってくる。

彼女の人生が失意の連続だからである。

彼女の母親は彼女と双子の弟ギルバートを産んだ時に亡くなってしまい、大道芸人だった父親は彼女たちがまだ子供の頃に事故で車椅子生活となり、やがて酒に溺れて最後は睡眠時無呼吸症候群でこれまた亡くなってしまう。

子供時代の彼女は口唇裂の傷跡のため級友たちからイジメられていたのだけど、そんな彼女を守ってくれた最愛の双子の弟ギルバートとも離れ離れとなり、それぞれ別の里親に引き取られることになる。

グレースを引き取ってくれたのは、悪人というわけではないのだけど、セックスが大好きでスワッピングもOKという頭のタガが外れた夫婦。

かたやギルバートが引き取られた先は家族経営のリンゴ農園。でも、この農園を経営する夫婦は狂信的なキリスト教徒で、神の名の下に自分の子供達を働かせていて、ギルバートも強制的に働かされ搾取される羽目になる。

とにかくグレースやギルバートを取り巻く人間たちの醜悪さが生々しくて、イヤ〜なリアルさがあるのだ。

ギルバートにも会えず、里親にも馴染めず悶々とした10代を送っていたグレースなのだけど、彼女に生まれて初めて友人ができる。
それが破天荒な人生を送ってきた老女ピンキーであり、このピンキーとの間で友情が育まれていくシーンだけが、本作で唯一心が休まるところだと言える。

人生経験豊富なピンキーは、孤独なグレースの良き理解者、良き保護者となってくれて、グレースが最も辛いどん底にいるような時も寄り添ってくれる。

でも、そんな大切な友人だったピンキーもやがて認知症を患い、死の床についてしまう。

本作の冒頭は、あろうことかグレースとピンキーの永遠の別れの場面であり、グレースが失意の連続だった自分を支えてくれた大切な友人を失うところから物語が始まるのである。

とにかくグレースの人生が重い！キツい！
グレースを見ていると可哀想だというのももちろんあるのだけど、やっぱり我が事のように感じられて身につまされるのだ。

自分は男だし、境遇もグレースとはまるで違うのだけど、それでも「これは自分の物語だ！」と感じてしまう。

思えば『ジョーカー』(2019)を観た時も「これは自分の物語だ！」と感じた。
『ジョーカー』の主人公アレックスは精神的に追い詰められて自暴自棄となって他人を攻撃する方向に舵を切るが、グレースは自分自身を傷つける方向に走ってしまう。
見ていて、もうやめてくれ！と叫びたくなってしまう。

キャラクターのデザインも独特でクセが強いし…、物語もなんだか暗そうだし…、と本作は敬遠される要素が満載であり、実際観ていてこんなにツラい人形アニメには自分も出会ったことがない。

でも、社会の中で生きづらい思いをしている人たちのうち一人でも多くの人に、物語の終盤で彼女の身に起きる奇跡を見てほしいと願ってやまない！

いや、それは奇跡などではない。
彼女の精一杯の優しさとほんのちょっぴりの勇気が招き寄せた必然である。
人生に必要なのは、精一杯の優しさとほんのちょっぴりの勇気。

本作は、人に優しくすることの大切さ、ほんのちょっぴり勇気を出して前を向いて自分のやりたいことをやる大切さ、夢に向かって生きることの大切さを教えてくれる。

監督のアダム・エリオットは社会の中で生きづらい思いをしているアウトサイダーに常に寄り添った作品を作っている。
前作『メアリー＆マックス』(2008）もそうだし、短編『ハーヴィー・クランペット』(2003)もそうだった。
彼自身、自分の作品の主人公はみんなアウトサイダーだと語っている。

アダム・エリオットはゲイであることを公言していて、彼自身が性的マイノリティというアウトサイダーなのである。

本作はいわゆるハリウッドのエンタメ作品のような定型化した世間並みのハッピーエンドを迎えるわけではない。
でも、観終わった後にすごくシアワセな気持ちになれる。

なぜならアダム・エリオットが、世間並みの幸福なんかよりもアウトサイダーとしての幸福を追求していいんだよ！と励ましてくれるのが作品を通してひしひしと伝わってくるからである。

本作はアダム・エリオットが8年の歳月をかけて作り上げたアウトサイダーへの応援歌である。

自分も、学校にも職場にも居場所がないと感じながら今日まで生きてきた自他共に認める(？)アウトサイダーなので、本作は自分にとって一生の宝物になるだろうという予感がある。

クセが強い作品だし、人によってはやっぱり拒絶反応が起きてしまう作品かもしれないとは思う。

でも繰り返しになるけれど、自分と同じように社会の中で生きづらい思いをしているアウトサイダー的な人たちのうち一人でも多くの人にこの作品の応援歌が届くことを願ってやまない！

　1970年代、メルボルン。双子の姉弟であるグレースとギルバート。生まれてすぐ母を亡くすものの、父と三人で楽しく暮らしていた。しかし父も急死し、幼い二人は別々の里親に引き取られる。内気なグレースは、かたつむり収集を心の支えにし、ギルバートは信仰熱心な農家の家庭で苦労する。
　見た目は、「ひつじのショーン」をどんよりしたようなクレイアニメ。物語も暗い雰囲気が漂います。しかし、グレースに届いた不幸の知らせをきっかけに、物語が大きく動きます。彼女は今までの浪費を後悔しますが、さらに試練が重なる。それでもピンキーが残した手紙で、グレースは殻を破り、前向きになっていく姿に感動。そして意外な結末まで用意されていました。まさか、クレイアニメで涙を流すとは。