第86回アカデミー賞（2014年） 全部門ノミネート・主演男優賞

父親は金融アドバイザー、母親はダンサー。姉の影響で子役として演技を学び、1987年にスティーブン・スピルバーグ監督の「太陽の帝国」でスクリーンデビュー。その後、しばらくは役に恵まれなかったが、地道に映画に出演し続け、96年のジェーン・カンピオン監督作「ある貴婦人の肖像」で再び注目を集め、「アメリカン・サイコ」（00）で俳優として成長したところを見せつけた。その後、クリストファー・ノーラン監督の「ダークナイト」3部作（05～12）のブルース・ウェイン／バットマン、「ターミネーター4」（09）のジョン・コナーと人気シリーズの顔を務める。薬物に依存する天才ボクサーを演じるため13キロ減量し、歯並びまで変えて臨んだ「ザ・ファイター」（10）でアカデミー助演男優賞を初ノミネートで受賞した他、ゴールデングローブ賞なども総なめにする。同作のデビッド・O・ラッセル監督と再び組んだ「アメリカン・ハッスル」（13）でアカデミー賞やゴールデングローブ賞コメディ／ミュージカル部門の主演男優賞にノミネート、「マネー・ショート　華麗なる大逆転」（15）でもアカデミー賞をはじめゴールデングローブ賞などで助演男優賞の候補となった。

米アクターズ・スタジオでトレーニングを積み、58年にブロードウェイで初舞台を踏む。60年、エリア・カザン監督「荒れ狂う河」（日本劇場未公開）でスクリーンデビューし、以降、アルフレッド・ヒッチコック監督が演出するTVドラマや西部劇、ロジャー・コーマンが手がける映画などに多数出演。ジョン・ウェイン主演の「11人のカウボーイ」（72）では悪役を演じ、「華麗なるギャツビー」（74）ではヒロインの夫トム・ブキャナン役を好演した。78年の「帰郷」ではアカデミー助演男優賞にノミネートされ、「栄光の季節」（82・日本劇場未公開）ではベルリン国際映画祭の銀熊賞（男優賞）を受賞。その後も「ラストマン・スタンディング」（96）や「モンスター」（03）といった話題作に出演し、TVシリーズ「ビッグ・ラブ」（06～11）にはメインキャストとして参加した。「ネブラスカ　ふたつの心をつなぐ旅」（13）では、カンヌ国際映画祭の最優秀男優賞を受賞する。その他の作品に「ひとりぼっちの青春」（69）、「ヒッチコックのファミリー・プロット」（76）、「ザ・ドライバー」（78）、「ジャンゴ　繋がれざる者」（12）など。元妻ダイアン・ラッドとの間に生まれた次女ローラ・ダーンも女優。

父親はイタリア人、母親はドイツ人。10代前半から子役としてCMを中心に活躍し、1991年に「クリッター3」（日本劇場未公開）でスクリーンデビュー。ロバート・デ・ニーロと共演した「ボーイズ・ライフ」（93）で注目を集め、93年の「ギルバート・グレイプ」で19歳にしてアカデミー助演男優賞にノミネートされる。バズ・ラーマン監督の「ロミオ＆ジュリエット」（96）ではベルリン国際映画祭の銀熊賞（男優賞）を受賞し、ジェームズ・キャメロン監督の「タイタニック」（97）で名実ともにハリウッドNo.1スターとなる。マーティン・スコセッシ監督作「アビエイター」（04）でアカデミー主演男優賞に初ノミネートされ、06年の「ブラッド・ダイヤモンド」でも同賞の候補に。その後は、「タイタニック」のケイト・ウィンスレットと11年ぶりに共演した「レボリューショナリー・ロード　燃え尽きるまで」（08）、クリストファー・ノーラン監督の「インセプション」（10）、悪役を好演したクエンティン・タランティーノ監督の「ジャンゴ　繋がれざる者」（12）、再びラーマン監督と組んだ「華麗なるギャツビー」（13）などに出演。スコセッシ監督と5度目のタッグとなった「ウルフ・オブ・ウォールストリート」（13）では、ゴールデングローブ賞コメディ／ミュージカル部門の主演男優賞を受賞したもののアカデミー賞では受賞を逃し、続くアレハンドロ・ゴンサレス・イニャリトゥ監督の「レヴェナント　蘇えりし者」（15）で、アカデミー主演男優賞を4度目のノミネートにして初受賞した。19年には、タランティーノと再びタッグを組んだ「ワンス・アポン・ア・タイム・イン・ハリウッド」でも、第92回アカデミー賞で主演男優賞にノミネートされた。

ナイジェリア人の両親のもと、英ロンドンに生まれる。子どもの頃からナショナル・ユース・シアターの舞台に出演し、ロンドン・アカデミー・オブ・ミュージック・アンド・ドラマティック・アーツ（LAMDA）に進学。96年、TV映画で俳優デビューし、スティーブン・スピルバーグ監督の「アミスタッド」（97）で映画に初出演する。「堕天使のパスポート」（02）で英インディペンデント映画賞の最優秀男優賞などを受賞し、「キンキーブーツ」（05）ではドラァグクイーン役を好演した。以降、「トゥモロー・ワールド」（06）、「アメリカン・ギャングスター」（07）、「2012」（09）といったハリウッドの話題作への出演が続く。実話をもとにした「それでも夜は明ける」（13）では主演を務め、その演技が高く評価される。その他、英TVシリーズ「シャドウ・ライン」（11）や、米ミニシリーズ「Dancing on the Edge（原題）」（13）にも主演。演劇でも活躍し、08年の舞台「オセロ」ではローレンス・オリビエ賞とイブニング・スタンダード・シアター賞の男優賞を受賞した。