04年正月映画第2弾として登場する「タイムライン」。数々のベストセラーで知られるマイケル・クライトンは、人類永遠の夢“タイムトラベル”をどんな形で料理したのか？ これまでの同ジャンルの作品とどこが違うのか？ 稀代の天才作家の足取りを紹介しつつ、「タイムライン」を観るためのポイントを整理してみよう。
マイケル・クライトン──稀代の天才作家が映画史に残した足跡 編集部
マイケル・クライトン
「琥珀のなかに何万年も閉じ込められていた“蚊”が吸った恐竜の血液からDNAを採取し、現代にその巨体を蘇らせる」。そのウルトラC的ストーリー設定を、スピルバーグとILMが見事に影像化した「ジュラシック・パーク」は、まさに映画史に残る作品だ。そして、その原作者こそがマイケル・クライトンなのだ。
42年シカゴ生まれ。オックスフォードとハーバードに学び、マサチューセッツ工科大学で教鞭を取ったこともあるクライトンは、処女小説「緊急の場合は」で68年にデビュー、翌年の「アンドロメダ病原体」が早くも映画化され、本もベストセラーに。以後、発表する作品は次々ベストセラーとなり、そのうち「ジュラシック・パーク」「ディスクロージャー」「ライジング・サン」など12作が映画化されている。このほかクライトンは、「コーマ」「大列車強盗」など7本の映画で監督も務め、人気TVシリーズ「ER 緊急救命室」の企画と製作総指揮を手がけるなど、実に多くの映画やTVに携わっている。
映画と相性のいい作家としては、クライトンの他にスティーブン・キング、ジョン・グリシャム、トム・クランシーなどがいるが、例えば彼の98年（「ロスト・ワールド」が公開された翌年）の収入は6500万ドル（約70億円）に達したといわれ、他の3人の作家と比べても断然高収入だ。ここでは、彼の原作のうち、これまでに映画化された12作をリストアップしてみよう。
※ここで紹介する原作本やDVDは、amazon.co.jpを通してご購入が可能です
1971
アンドロメダ
原作（監督：ロバート・ワイズ）
1972
殺しのカルテ
原作（監督：ブレイク・エドワーズ）
1972
暗殺・サンディエゴの熱い日
監督・原作
1974
電子頭脳人間
原作（監督：マイク・ホッジス）
1978
大列車強盗
監督・原作・脚本
1993
ジュラシック・パーク
原作・脚本（監督：スティーブン・スピルバーグ）
1993
ライジング・サン
原作・脚本（監督：フィリップ・カウフマン）
1994
ディスクロージャー
原作・製作総指揮（監督：バリー・レビンソン）
1995
コンゴ
原作（監督：フランク・マーシャル）
1997
ロスト・ワールド/ジュラシック・パーク
原作（監督：スティーブン・スピルバーグ）
1998
スフィア
原作・製作（監督：バリー・レビンソン）
1999
13ウォーリアーズ
原作・製作（監督：ジョン・マクティアナン）
「タイムライン」
その多作ぶりと、ジャンルに囚われないマルチな才能には、今さらながら驚異の一言。そんなマイケル・クライトンの、全米150万部を超えるベストセラーにして最新映画化作品が、1月17日に公開される「タイムライン」というわけだ。
今回のプロットもまた、我々の想像力を掻き立てる。「フランス、ドルトーニュ地方。14世紀の遺跡発掘現場から見つかったのは、現代のメガネのレンズと"Help Me（助けて）"と英語で書かれた手紙。それは過去に消えた歴史学者E・ジョンストンが、遥か600年前から教え子たちに放ったSOSのメッセージだった……」。もう、つかみはバッチリOK。そして、14世紀からのSOSに気づいた教授の息子クリス（ポール・ウォーカー）と発掘チームの仲間たちの時空を超える冒険が繰り広げられるわけだが、この驚異のタイムトラベルについては次ページで。
