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史上最高の劇作家ウィリアム・シェイクスピア。しかし、その生涯は謎に包まれている。彼が残した戯曲37作品、ソネット154篇、物語詩数編は、英語における究極の表現として知られる。にも関わらず、シェイクスピア本人による自筆の原稿はこの400年もの間、何ひとつとして見つかっていない。イングランドの田舎町ストラトフォード・アポン・エイヴォンに生まれ育ち、高等教育を受けた形跡もない彼が、何故あれほど深い教養を持ち、宮廷の事情にも通じていたのか？ もしかしたら傑作といわれる戯曲、詩の数々の作者は別にいたのではないか？
この“シェイクスピア別人説”は、18世紀に始まった論争で、誰がシェイクスピアだったのか数々の説を生みながら、今なお批評家たちの心をとらえ続けている。論争はアカデミックな分野だけではなく、精神分析学者のフロイト、作家のマーク･トウェイン、映画人ではチャーリー・チャップリンやオーソン・ウェルズといった著名人も関心を寄せ、彼らも“別人説”を支持してきたのである。 映画は、別人説の中で、現在もっとも有力とされている“第17代オックスフォード伯エドワード・ド・ヴィア”が真の作者ではなかったか、という説に立ち、なぜ彼がその真実を隠さねばならなかったのか、その謎に迫る。 そこから浮かび上がるのは、数奇な運命に翻弄された悲劇の男の物語。第一級エンタテイメントとして堪能できる歴史ミステリーがここに誕生した。

この〈文学史上最大の謎〉に挑んだのは、『インデペンデンス・デイ』、『デイ・アフター・トゥモロー』、『2012』など数々の大ヒット作を送りだしてきた巨匠ローランド・エメリッヒ監督。意外な名前かもしれないが、実はエメリッヒ監督にとっては、本作の実現は10年以上も前からの夢。
脚本のジョン・オーロフからこの別人説を聞き、“シェイクスピア劇のドラマの要素がすべて入った凄い映画になる”と思い製作を決意するものの資金調達が難航、自らの作品の商業的成功により、ようやく企画を実現したのである。一方、脚本とともに製作総指揮にも名を連ねるオーロフは、大学院生の頃から、この題材を25年も研究し続けていた。
この二人の出会いによって、「ハムレット」「マクベス」、「ロミオとジュリエット」、「ジュリアス・シーザー」、「夏の夜の夢」、「リア王」などシェイクスピアによる数々の戯曲とエリザベス朝の隠された愛と権力闘争を鮮やかに絡み合わせた脚本が完成。さらにエメリッヒの真骨頂といえる16世紀末のロンドンの街並みを見事に再現したVFX、ディテールにこだわり抜いた時代考証による美術や衣装など、すべてに磨き抜かれたプロの技で“もうひとりのシェイクスピア”の生涯に迫り、アカデミー衣装部門ノミネートのほか、ドイツ・アカデミー賞では撮影、編集、美術など6部門の受賞に輝いている。

オックスフォード伯を演じるのは、『ノッティングヒルの恋人』や『アメイジング・スパイダーマン』などのリス・エヴァンス。これまで映画では喜劇や悪役で高く評価されてきたエヴァンスだが、ここでは舞台出身の底力を見せ、ペンの力に憑かれ禁断の愛に翻弄される悲劇の貴族をノーブルに演じた。かつては彼を愛し、今や大英帝国の黄金時代を築いたエリザベス1世には、『ジュリア』、『ジュリエットからの手紙』の名優ヴァネッサ・レッドグレイヴ。実の娘ジョエリー・リチャードソンが若き日のエリザベスを演じているのも見物である。
またオックスフォード伯の義父でエリザベスの宰相ウィリアム・セシルには『ハリー・ポッター』シリーズのデヴィッド・シューリス。そして現代から16世紀への案内人に扮するのは自ら“シェイクスピア＝オックスフォード伯説”を支持する当代きってのシェイクスピア俳優デレク・ジャコビと、ため息の出るような英国俳優の競演となった。さらに輝かしい若さで、名優たちの演技に劣らない華をスクリーンに咲かせているのは『ニュームーン/トワイライト・サーガ』のジェイミー・キャンベル・バウアー、『エクリプス/トワイライト・サーガ』のゼイヴィア・サミュエルらハリウッドが熱い視線を送る若手俳優たち。彼らが演じる美しき貴族たちの運命もこの歴史ミステリーの重要な道具立てである。

16世紀末。エリザベス一世統治下のロンドン。一人の男が捕らえられ、ロンドン塔へ送られる。彼の名はベン・ジョンソン（セバスチャン・アルメストロ）。劇作家。尋問人が彼に尋ねる。「オックスフォード伯エドワード・ド・ヴィアがお前に渡した作品はどこにある？」。
時は少し遡る。ロンドンの街では演劇が盛んになり、市民も貴族も芝居に熱狂していた。しかし、この風潮を快く思わない者もいた。エリザベス一世の宰相として権力をふるうウィリアム・セシル卿（デヴィッド・シューリス）とその息子ロバートである。セシルは「芝居は悪魔の産物」と決めつけ、芝居に扇動された民衆が政治に影響を与える事を恐れていた。そんなある日、オックスフォード伯エドワード・ド・ヴィア（リス・エヴァンス）がサウサンプトン伯（ゼイヴィア・サミュエル）に連れられ、評判の芝居を見にやってきた。作者はベン・ジョンソン。鮮やかな芝居に感心するエドワードだったが、芝居の途中でセシルの兵が現れて上演を中止させ、作者も役者も観客さえも取り押さえようと劇場は大混乱となる。すんでのところで逃げ出した2人。だがエドワードの目には観客の熱狂が残っていた。これこそセシル父子が恐れる“力”なのだ。
セシルは、老いたエリザベス（ヴァネッサ・レッドグレイヴ）の後継にスコットランド王ジェームスを据えようとしていた。エドワードにとってセシルは義父だが、彼は義父とは異なり、チューダー朝の王たるべき者が後継であるべきと考えていた。エドワードが庇護するサウサンプトン伯とともに“エリザベスの隠し子”と噂されるエセックス伯も強力なチューダー朝派で、セシルは彼らをエリザベスから遠ざけようしていた。

エドワードはサウサンプトン伯に、かつてエリザベスが愛した“芝居”によって、女王の心に近づく事をすすめる。サウサンプトン伯が女王に贈った芝居、匿名の作者によるその芝居は女王に若き日の思い出が蘇らせる。
ときは16世紀半ば、若きエリザベス（ジョエリー・リチャードソン）は、ある日、オックスフォード家に招かれ、ある芝居を見る。聞けばその芝居は「パック」という妖精の役を演じた、まだ幼さを残す少年が書いたのだという。それがオックスフォード家のエドワードだった。それから間もなく父を亡くしたエドワードは、ある密かな理由からセシル卿に引き取られて英才教育を受け、イタリアをはじめヨーロッパ全土を旅し、文武に秀でた美しい青年へと成長した。やがて、エリザベスはエドワード（ジェイミー・キャンベル・バウアー）を男性として愛するようになった。しかし、女王とエドワードの恋愛に危険を感じたセシルは、彼を女王から遠ざける策略を講じる。エドワードは宮廷を追放。その時、彼はエリザベスが自分の子供を身ごもっていたことを知らなかった……。エドワードは、セシルの娘と結婚を強いられ、以来彼は望みを失い、屋敷の書斎に篭ってばかりいる生活を送るようになった。

牢に捕われていたベン・ジョンソンをエドワードは助けた。エドワードは彼を自分の屋敷の書斎に招くと、こう申し出る。「自分が書いた戯曲を、君の名で上演して欲しい」と。エドワードが渡した戯曲は、「ヘンリー5世」。半信半疑で役者たちに戯曲を渡したベンだったが、ローズ座での上演に自分の目を疑った。聖クリスピンの祭日の演説の場。「今日ともに血を流す者は我が兄弟となる。祖国イングランドで寝床にいる貴族たちは男として必ずや引け目を感じるだろう!」。固唾を呑んで役者の演技を見守っていた観客から万雷の拍手が巻き起こる。興奮した観客は作者の登場を要求した。その時、ジョンソンの機を先んじて、ある男が舞台にすすみでて自身が作者であると名乗り出た。芝居に出ていた役者、ウィリアム・シェイクスピア（レイフ・スポール）である。シェイクスピアが作者を名乗ったのは予想外だったが、もう動き始めた車輪は止まらなかった。ベンは定期的にエドワードの屋敷に行き、戯曲を受け取った。「ジュリアス・シーザー」、「マクベス」、「十二夜」、「ロミオとジュリエット」…。芝居はどれも大好評だった。シェイクスピアは次第に時の人となり、そしてエドワードは妻に非難されるも再び“書く事”に溺れていった。「登場人物たちの“声”が聞こえるのだ。書かなければ私は正気を失う」。

“シェイクスピア”の芝居は民衆を動かし始めた。父を殺し母を奪い王位を簒奪した叔父に復讐する「ハムレット」は、民衆にセシルへの憎しみを燃え上がらせ、エリザベスが再び芝居に熱中しはじめたことにも怯えを感じたセシル父子は、“シェイクスピア”の影にエセックス伯を王位に就けようとするエドワードの存在を疑い、策略によってエセックス伯とサウサンプトン伯をアイルランド遠征へと送る。遠征の最中、ウィリアム・セシルが死の床につく。エリザベスはエッセックス伯を呼び戻すが、ロバート・セシルはエセックス伯に謀反の疑いをかける。エセックス伯はついに剣をもってセシル追放を決意するが、エドワードは「言葉がエリザベスの心を変える」と彼を止め、40年ぶりに女王に謁見する。彼のソネットは女王の胸に何か波立たせる。エドワードは、さらに新しい芝居「リチャード3世」によって民衆に火をつけようとした。だが、その頃、シェイクスピアへの嫉妬から、ベンがセシルの配下に「リチャード3世」を密告しエドワードの計画は失敗に終わる。エセックス伯とサウサンプトン伯は反逆罪で斬首刑を命じられる。失意のエドワードにロバート・セシルはさらに衝撃的な真実を告げた。すべてを知ったエドワードは、自らが身代わりになる覚悟で、エリザベスに二人の愛の結晶であるサウサンプトン伯の恩赦を乞う。エリザベスは恩赦を与えるが、そのかわり、エドワードの著作に未来永劫、彼の名を封印することを誓わせる。
晩年、エドワードは貧しい暮らしの中でもなお執筆を続け、死の直前、すべての著作をベン・ジョンソンに手渡して波乱の生涯を閉じた。彼の“匿名”の著作の数々は守られ、後世に伝えられていくのだった。

品番：BBXF-2041
発売日：2013/06/04
価格：4,700円(税抜)
画面：16:9スコープサイズ[1080p Hi-Def]
字幕：日本語字幕
音声：英語dts-HD Master Audio 5.1chサラウンド
公開日：2012年12月公開
製作国：イギリス/ドイツ/アメリカ
製作年：2011

【特典映像】
○シェイクスピア別人説の真相
○16世紀イギリス:特殊効果による再現
○スタッフ・キャストが語る本作の魅力

品番：BBBF-8835
発売日：2013/06/04
価格：3,800円(税抜)
画面：16:9LBスコープサイズ
字幕：日本語字幕
音声：英語ドルビーデジタル5.1chサラウンド
公開日：2012年12月公開
製作国：イギリス/ドイツ/アメリカ
製作年：2011

【特典映像】
○シェイクスピア別人説の真相
○16世紀イギリス:特殊効果による再現
○スタッフ・キャストが語る本作の魅力