筑紫哲也氏などへも影響を与えた「ウォルターおじさん」Photo:ロイター/アフロ［拡大画像］［eiga.com 映画ニュース］ 人類初めてアポロ11号が月面着陸したのは1969年7月20日のこと。あれから40年経ち、あの人類初の快挙をTVニュースで伝えた米CBSテレビの伝説的なニュースアンカーマン、ウォルター・クロンカイト氏が7月17日、ニューヨークの私邸にて脳疾患により死去した。92歳だった。
オバマ米大統領はこの訃報を受け、「ウォルターは常にアンカーマン以上の存在だった。この国はひとりの象徴的人物、そして愛すべき友を失った」という追悼談話を発表した。
クロンカイト氏は62年から81年まで、TVジャーナリズムの象徴と言われた米CBSの看板ニュース番組「CBSイブニング・ニュース（CBS Evening News）」のアンカーマンを務めた（後継はダン・ラザー氏）。公民権運動、ジョン・F・ケネディ大統領暗殺、ベトナム戦争、米ソ冷戦、アポロ11号の月面着陸、アポロ13号の帰還、ウォーターゲート事件など、数多くの歴史的事件を伝えた。「アンクル・ウォルター」として親しまれたクロンカイト氏は、72年の米国民の意識調査で、政治家やスポーツヒーローをしのぎ、「アメリカでもっとも信頼できる人物」にも選ばれた。
1916年11月4日、ミズーリ州生まれ。10歳でテキサス州へ移住。テキサス大学に入学後、名優イーライ・ウォラック（「続・夕陽のガンマン／地獄の血斗」）らと劇団を経験。これが彼の最初のパフォーマンスに。36年にオクラホマ州のラジオ局入局。翌年、UP通信に入社し、従軍記者として第2次世界大戦のノルマンディ上陸作戦などヨーロッパ戦線をレポート。戦後のニュルンベルク裁判を報道後、モスクワ特派員を歴任した。
50年に、米CBSニュースキャスター、エド・マロー（映画「グッドナイト＆グッドラック」の主人公）にスカウトされて同CBSに入社し、できたばかりのTV報道部門に所属。52年には英国女王エリザベス2世の戴冠式の中継を行い、同年の米大統領のTV討論会の司会を務めた（60年のケネディ対ニクソンのTV討論は大統領選の結果を決定づけた）。62年より「CBSイブニング・ニュース」のアンカーマンを務め、多くの映画やTVドラマに自分自身の役で登場した。
