本職は芸人！と言いつつ実は俳優業も乗り気［拡大画像］［eiga.com 映画ニュース］ 「キサラギ」（07）で注目を集めた佐藤祐市監督が、お笑い芸人のカンニング竹山を主演に落ちこぼれヒーローたちの奮闘を描いた「守護天使」が間もなく公開される。佐藤監督と竹山に話を聞いた。
上村佑著の同名小説が原作。鬼嫁の尻に敷かれる薄給サラリーマンの須賀啓一（竹山）が美しく心優しい女子高生・涼子（忽那汐里）に出会い、幼なじみでチンピラの村岡（佐々木蔵之介）、イケメンだが引きこもりの大和（與真司郎）らと闇サイトの魔の手から涼子を守るため、勝手に奔走する。
竹山をキャスティングした理由を監督に尋ねると、「まず容姿ですね。太っていて眼鏡をかけていて、頭髪も少し薄いというのが原作にすごく近くて（笑）。あと、バラエティ番組に出ている竹山さんを見て、実はこの人はすごく繊細でナイーブなんじゃないかなと。芝居をしたらそれが良い作用として働くのではと思ったんです」とのこと。そんな監督の期待を背負い、主演に抜擢された竹山は、「プレッシャーはありましたね。芸人として現場の空気を和ませたい気もしたけど、とにかく真面目にやらなきゃと思って。周りを見て、役者さんってすごいなと改めて感じました」と謙虚に話した。そんな竹山を監督は、「やっぱり芸人さんだから、転ぶとか叩くとかそういう芝居にこだわりがあって、オッケーを出しても、『もう1度やらせて』と言ってくれた。まさに芸人魂ですね」と評し、俳優・竹山に大満足の様子だった。
今回も社会のはみ出し者をコミカルに描いた監督は、「映画に出てくる須賀たちは、やっていることは滅茶苦茶だけどハートはまともです。映画とはほとんどの場合、弱者や屈折している人を描くもの。強い人や聖人より、彼らの方がドラマがあるからです」と独自の映画観を語った。
一方、竹山に今後の俳優活動について聞いてみると、「映画の現場を好きになったけど、僕の本職は芸人という意識があります」と真摯に話したが、「影では打倒・塚地（ドランクドラゴン）って言ってました」と監督にからかわれ、慌てて弁明していた。
「守護天使」は6月20日公開。
