ジョーカー役が命を縮めたのか？Photo:AFLO［eiga.com 映画ニュース］ アカデミー賞ノミネートが発表された1月22日、2年前に「ブロークバック・マウンテン」の演技で主演男優賞候補になったオーストラリア人俳優ヒース・レジャーが、ニューヨーク・マンハッタンのアパートで遺体で発見された。28歳だった。
警察の発表によると、ベッドに横たわっていた遺体は全裸で、近くに処方された睡眠薬が散乱していたという。発見者は彼の自宅でマッサージする予約があったマッサージ師とハウスキーパーで、午後3時30分頃発見。すぐさま蘇生を試みたが、心停止状態だった。検死解剖は23日の予定。なお、レジャーの広報は「自殺ではなく事故だった」と説明している。
レジャーは「ブロークバック・マウンテン」で共演したミシェル・ウィリアムズと婚約し、2人の間には現在2歳になる娘マチルダがおり、昨年婚約者と破局するまでブルックリンに3人で住んでいた。彼女の前には、ヘザー・グラハムやナオミ・ワッツとの熱愛もあった。
レジャーの出世作となった「パトリオット」（00）で父親役を演じたメル・ギブソンは「彼に大いなる希望を抱いていた。あんなに年若く逝ってしまうとは何て悲劇的な死だろう」と弔意を表した。
彼の代表作は上記のほか、「チョコレート」（01）、「ROCK YOU! ロック・ユー！」（01）、「ケリー・ザ・ギャング」（03）など。ハリウッドの超大作よりインディーズ系映画を好んだ。近々日本で公開される出演作は、ケイト・ブランシェットら6人がボブ・ディランを代わる代わる演じる、トッド・ヘインズ監督の「アイム・ノット・ゼア」（GW公開）だ。
死の直前まで「ブラザーズ・グリム」（05）で組んだテリー・ギリアム監督の新作ファンタジー「The Imaginarium of Doctor Parnassus（パルナッサス博士の想像力、の意）」に参加していたが、彼の実質的な遺作となるのは悪役ジョーカーを演じたクリストファー・ノーラン監督のバットマン映画「ダーク・ナイト」（9月公開）で、すでに撮影は完了している。
今月初め、ノーラン監督は前任者ジャック・ニコルソンとの違いについてこう述べている。「ヒースにとって非常に偉大な挑戦だった。ものすごく独創的で、ものすごくゾッとさせ、恐ろしいほど神経質（なジョーカー）だった。とても若いキャラクターながら、アナーキーな彼の存在感は恐怖とパニックをもたらす」
その代償かどうか、レジャーはつい最近、とある新聞に「先週はたぶん平均して一晩2時間しか寝ていない。いろいろ考えると眠れないんだ。僕の身体はクタクタなのに、僕の精神はずっとギンギンに起きている」と語って、1時間ほどのその仕事中に、マイスリー錠（酒石酸ゾルピデム）を2錠服用したという。
